Rio Ferdinand heeft nooit zijn band met Cristiano Ronaldo verborgen. Na het zien van hoe de Portugese aanvaller scoorde tegen Oezbekistan, reageerde de voormalige Engelse international direct op X met meerdere berichten waarin hij de prestatie van de aanvoerder vierde.
De eerste post verscheen meteen na de openingstreffer. Ferdinand vatte zijn enthousiasme samen met een simpele kreet: "¡VIVA RONALDO!". Enkele minuten later, toen Nuno Mendes de voorsprong vergrootte, gebruikte hij ironie: "Maar Cristiano is geen teamspeler". De opmerking verwees naar de terugkerende kritiek dat Ronaldo medespelers geen directe vrije trappen zou gunnen.
Het tweede doelpunt van de Portugees leidde tot een snelle reactie. Ditmaal voegde Ferdinand de tekst "En nog een!" toe met zes lachende emoji’s. Met weinig woorden maakte hij duidelijk dat hij een 41-jarige speler zag die op cruciale momenten tijdens een WK blijft opduiken.
Kort daarna plaatste Ferdinand een video met een meer beschouwende toon. Daarin besprak hij Ronaldo’s prestaties op het toernooi en stelde hij de twijfels over diens conditie ter discussie. Hij benadrukte dat de aanvaller bijna duizend doelpunten heeft gescoord, dat hij Eusébio heeft ingehaald als Portugees topscorer op WK’s en dat hij de enige nog actieve speler is die in zes WK-edities heeft gescoord.
Cristiano! Mijn god, dit is wat hij doet! Echt: Cristiano Ronaldo heeft al zijn stempel gedrukt op dit WK. En weet je wat? Voor alle sceptici… hoe kun je twijfelen aan een man die op weg is naar de duizend doelpunten?
Ferdinand prees ook de loopbeweging en afwerking van de aanvaller en vergeleek zijn tweede goal met de stijl van Erling Haaland. Hij onderstreepte het vermogen van een 41-jarige om zich vrij te lopen en nauwkeurig af te ronden in een WK-wedstrijd.
Ze zijn er: hou je mond!
De oud-verdediger sloot af met de oproep om van het moment te genieten in plaats van voortdurend kritiek te leveren op grote spelers die nog steeds op het hoogste niveau presteren.