Richard Sterban, baszanger van de Oak Ridge Boys bekend van Elvira, overleden op 83-jarige leeftijd

De Grammy-winnende artiest overleed in Tennessee na een lange strijd tegen kanker.

Richard Sterban, de langjarige baszanger van de Grammy-winnende Oak Ridge Boys, is op 83-jarige leeftijd overleden.

Sterban overleed zaterdag in zijn woning in Hendersonville, Tennessee, aan complicaties van bronchitis en longontsteking na een langdurige strijd tegen kanker, volgens een verklaring van zijn familie en de vertegenwoordiger van de band.

We zijn dankbaar voor alle liefde, steun en gebeden. Blijf ons alsjeblieft steunen in deze moeilijke tijd. We vinden troost in het feit dat hij nu oog in oog staat met Jezus.

— Familie van Richard Sterban, Familieverklaring

Gezondheidsproblemen en laatste optreden

Gezondheidsproblemen dwongen Sterban in 2025 om te stoppen met toeren met het kwartet. Hij herenigde zich in januari 2026 met de groep voor een uitvoering van hun hit “Elvira” uit 1981 in de Grand Ole Opry.

Vroege leven en muzikale beginjaren

Sterban werd in 1943 geboren in Camden, New Jersey, en groeide op in het nabijgelegen Collingswood. Hij begon op zesjarige leeftijd als sopraan te zingen op zondagsschool, voordat zijn stem zich ontwikkelde tot de diepe bas die zijn carrière kenmerkte.

Na zijn middelbareschooltijd in Collingswood studeerde hij muziek aan Trenton State College, nu het College of New Jersey.

Verhuizing naar Nashville en connectie met Elvis

Sterban verhuisde in 1970 naar Nashville en werkte als achtergrondzanger voor Elvis Presley voordat hij die rol in 1972 verliet.

Toetreden tot de Oak Ridge Boys

Hij sloot zich in 1972 aan bij de Oak Ridge Boys samen met leadzanger Duane Allen, bariton William Lee Golden en tenor Joe Bonsall.

Sterban verwierf brede bekendheid met zijn kenmerkende “oom poppa mow mow”-baslijn op “Elvira”, die de countryhitlijst aanvoerde en de vijfde plaats bereikte in de Billboard Hot 100. Andere hits waren onder meer “Bobbie Sue” en “American Made.”

Prestaties en onderscheidingen van de groep

Het kwartet scoorde 34 country Top 10-singles, waarvan 17 op nummer 1, en won vijf Grammy Awards. Ze traden op voor meerdere presidenten, toerden met Johnny Cash en zongen achtergrondzang op Paul Simons “Slip Slidin’ Away.” De groep werd in 2015 opgenomen in de Country Music Hall of Fame.

Huldeblijken van vooraanstaande figuren uit de industrie

Hij gebruikte zijn onmiskenbare basstem om de commerciële countrymuziek te verbinden met haar diepe gospelwortels. Hij was een stabiele kracht en een fundamentele figuur in de countrymuziek.

— Kyle Young, CEO van de Country Music Hall of Fame, Huldeverklaring

Hij zal de geschiedenis ingaan als een van de grootste baszangers aller tijden.

— T. Graham Brown, lid van de Grand Ole Opry, Huldeverklaring

Leven in Hendersonville en familie

Sterban woonde meer dan vijftig jaar in Hendersonville. In oktober 2025 wijdde de stad de Oak Ridge Boys Bridge over Drakes Creek op Johnny Cash Parkway in ter ere van de groep. “Er is geen groter eerbetoon dan te worden geëerd door je eigen stad,” zei hij bij de inhuldiging.

Hij wordt overleefd door zijn vrouw Donna, dochters Lauren en Tori, zoons Rich, Doug en Chris, acht kleinkinderen en drie achterkleinkinderen.

Tags bij dit artikel