Baena, Barrios en Pubill ontvangen Engeland in het Metropolitano met Spanje als wereldnummer één

De drie Atlético Madrid-spelers treden als thuisspelers op in een cruciaal duel tussen de wereldkampioen en de nummer vier op de FIFA-ranglijst.

Spanje neemt het op tegen Engeland in het Estadio Metropolitano met drie spelers van Atlético de Madrid onder de door Luis de la Fuente opgeroepen spelers. Álex Baena, Pablo Barrios en Marc Pubill treden op als gastheren in een confrontatie tussen het nummer één en nummer vier team op de FIFA-ranglijst.

Álex Baena heeft de verwachting rond de wedstrijd benadrukt. "Het wordt een heel speciaal duel, want ik weet hoe de mensen van Atleti en Madrid zijn. Ze zullen enorm druk zetten, zoals bij elk duel in het Metropolitano. Hopelijk is dat ook zo, want we zullen ze hard nodig hebben", aldus de middenvelder.

Baena overtreft zijn wisselvallige vorige seizoen en schittert op het WK

Van de drie colchoneros beleeft Álex Baena het beste moment van zijn carrière, zowel bij de club als bij de nationale ploeg. Na een matig seizoen bij Atlético vorig jaar, waarin hij twee spierblessures en een blindedarmontsteking opliep, scoorde de speler uit Roquetas de Mar slechts twee doelpunten en gaf hij drie assists. Toch nam Luis de la Fuente hem op in de selectie voor het WK 2026.

Hij speelde niet mee in het debuut tegen Kaapverdië, maar was daarna basisspeler. Hij scoorde de winnende treffer tegen Uruguay, gaf een assist tegen Oostenrijk en was bepalend in het spel van Spanje tot en met de wereldtitel. Zijn kwaliteit in de balbehandeling, zijn techniek en zijn defensieve inzet maakten hem tot een sleutelfiguur voor de bondscoach.

Er zijn spelers met een speciaal gen en een nationaal elftal-karakter. Álex heeft altijd goed gepresteerd als hij bij mij was.

— Luis de la Fuente, bondscoach van Spanje, Uitspraak voorafgaand aan de wedstrijd

Een historisch trio van opeenvolgende titels

Afgelopen zomer schreef Álex Baena geschiedenis in het Spaanse voetbal door als eerste speler de Euro 2024, het olympisch goud 2024 en het WK 2026 op rij te winnen. "Het is een groot succes voor mijn carrière", erkende de middenvelder.

Uitstekende prestaties bij Atlético onder Simeone

Dit seizoen heeft het spel van Álex Baena bij Atlético de Madrid een duidelijke sprong gemaakt. In de 16 duels die hij speelde, kwam hij al boven de 1.000 minuten uit en overtreft hij ruimschoots zijn cijfers van vorig jaar: vijf doelpunten en vier assists.

Baena is in topvorm. Vorig jaar begon hij sterk, maar blessures hielden hem tegen en hij maakte een seizoen waar hij waarschijnlijk meer van verwachtte. Het WK bracht hem op een ander niveau. Hij is veel zelfverzekerder en heeft fantastische kwaliteiten. Hij is feller, sterker en zekerder. Dit is de speler die we wilden halen.

— Diego Simeone, trainer van Atlético de Madrid, Recente uitspraak

Tags bij dit artikel