Richard Sterban, baszanger van Oak Ridge Boys achter 'Elvira', overlijdt op 83-jarige leeftijd

De ervaren artiest overleed aan complicaties van bronchitis en longontsteking na een gevecht met kanker in Tennessee.

Richard Sterban, de langjarige baszanger van the Oak Ridge Boys wiens diepe stem hun hit “Elvira” uit 1981 kenmerkte, is op 14 november overleden in Hendersonville, Tennessee. Hij werd 83 jaar.

Sterbans overlijden werd veroorzaakt door complicaties van bronchitis en longontsteking na een gevecht met kanker, volgens aankondigingen van zijn familie en de band.

We zijn dankbaar voor alle liefde, steun en gebeden. Blijf ons alsjeblieft steunen in deze moeilijke tijd; we vinden troost in het weten dat hij nu oog in oog staat met Jezus.

— Sterbans familie, Familieverklaring

Richard Sterbans vroege leven en vocale ontwikkeling

Sterban werd geboren op 24 april 1943 in Camden, New Jersey. Hij begon op zesjarige leeftijd te zingen als sopraan op zondagsschool. Zijn stem ontwikkelde zich via tenor in de zevende klas naar bas in de achtste klas.

Hij studeerde muziek aan Trenton State College, nu bekend als het College of New Jersey. Daar sloot hij zich aan bij een gospelkwartet en leerde hij toekomstig bandlid Joe Bonsall kennen.

Werk met Elvis Presley en toetreding tot de Oak Ridge Boys

Sterban zong parttime bij J.D. Sumner and the Stamps, de groep die Elvis Presley inhuurde als achtergrondzangers. Hij trad op en nam op met Presley en verscheen in de concertfilm Elvis on Tour uit 1972.

In 1972 sloot Sterban zich aan bij the Oak Ridge Boys na het vertrek van Noel Fox. Bonsall kwam het jaar daarop bij de band, samen met Duane Allen, William Lee Golden en Sterban, waarmee de kernbezetting ontstond die vijftig jaar standhield.

Grote hits en blijvende invloed op countrymuziek

De groep boekte vroeg succes met “Y’all Come Back Saloon”, dat in 1977 de derde plaats bereikte op de countrylijst. Hun eerste nummer 1 werd “I’ll Be True to You”, maar “Elvira” uit 1981 werd hun signature song.

Oorspronkelijk opgenomen door Dallas Frazier, bereikte de versie van the Oak Ridge Boys van “Elvira” de eerste plaats op de countrylijst, de vijfde plaats op de poplijst, verkocht meer dan twee miljoen exemplaren en won een Grammy. Sterbans basrefrein viel daarbij het meest op.

The Oak Ridge Boys werden opgenomen in de Grand Ole Opry, de Gospel Music Hall of Fame en de Country Music Hall of Fame.

Memoires en nabestaanden

Sterban publiceerde in 2012 zijn memoires From Elvis to Elvira: My Life on Stage, geschreven met Steven Robinson.

Hij wordt overleefd door zijn vrouw Donna, dochters Lauren (Tyler) en Tori (Michael), zoons Rich (Chele), Doug en Chris, kleinkinderen Mali (Zachary), Nikolas, Tyler (Ryann), Madelyn, Alexandra, Rex, Owen en Charli Grace, en achterkleinkinderen Salem, Asher en Theo. Hij werd voorafgegaan door zijn moeder Victoria Sterban, broer Joseph Sterban en kleinzoon Zachary.

Tags bij dit artikel