- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De intense dreiging en expliciete thema’s van de roman uit 1973 kunnen de volgende mijlpaal in het spookhuisfilmgenre opleveren te midden van de huidige horrorhausse.

Richard Matheson’s roman Hell House uit 1973 verscheen op een cruciaal moment voor de horror. Het boek kwam tegelijk uit met Ken Russell’s controversiële The Devils, maar vermeed hetzelfde niveau van expliciete heiligschennis. Terwijl het genre met films als The Last House on the Left, The Exorcist en The Texas Chainsaw Massacre steeds verder ging, zou een directe verfilming van het boek vergelijkbare grenzen hebben getest.

De film uit 1974 verzachtte de scherpe randen van de roman

De filmmakers kozen ervoor de hardcore seksuele inhoud van het boek af te zwakken. Het resultaat was John Hough’s film The Legend of Hell House uit 1974, destijds met een PG-keuring, hoewel de volwassen thema’s en schrikeffecten vandaag een R-rating zouden krijgen. De film bezorgt koude rillingen, maar haalt niet het niveau van Stephen King’s lof dat Hell House de angstaanjagendste spookhuisroman ooit is.

King plaatst het boek boven Shirley Jackson’s The Haunting of Hill House. De viscerale onrust komt voort uit aanhoudende dreiging in plaats van losse schokmomenten. Belasco House, bekend als Hell House, straalt zo’n sterke kwaadaardigheid uit dat maar weinig bezoekers een verblijf overleven. Vier mensen nemen geld aan van een rijke man om een week in het huis door te brengen en bewijs van het bovennatuurlijke te verzamelen.

Een verhaal gebouwd op alomtegenwoordig kwaad en menselijke zwakheid

De vier onderzoekers zijn parapsycholoog dr. Lionel Barrett, zijn vrouw Edith, medium Florence Tanner en Benjamin Franklin Fischer, de enige overlevende van een eerder verblijf. Barrett wil een apparaat genaamd de Reversor gebruiken om de sfeer van het huis te neutraliseren. Omdat er geen stroom is, moeten ze de eerste nachten bij kaarslicht doorbrengen.

Matheson onthult al snel de profane details van het landhuis. De kapel bevat expliciete muurschilderingen van geestelijken in dierlijke handelingen en een crucifix met een oversized fallus. De vroegere eigenaar, een hedonistische miljonair, zette gasten aan tot orgiastisch gedrag. Een van de huidige bezoekers raakt al snel onder invloed, en het gebouw zelf komt tot leven onder de schijnbare controle van de overleden Belasco.

Matheson’s proza vraagt om een krachtige verfilming

De sobere stijl van de auteur creëert dreiging zonder lange beschrijvingen. Een filmversie hoeft geen miniserie te worden, maar moet wel sterke productie waarden hebben en een R-rating omarmen. Het huidige succes van intense horrorfilms toont dat het publiek klaar is voor dergelijk materiaal.

De huidige horror markt begunstigt ambitieuze genrefilms

Recente successen als Sinners, Weapons, Obsession en Backrooms laten zien dat studio’s R-rated horror durven te steunen. Een weelderige adaptatie vol provocerende beelden zou Matheson recht doen, wiens Twilight Zone-aflevering Little Girl Lost Poltergeist beïnvloedde. In de juiste handen zou het de definitieve spookhuisfilm kunnen worden.

Guillermo del Toro werkte in 2002 aan een adaptatie voordat hij vergelijkbare ideeën verwerkte in Crimson Peak. Mike Flanagan overwoog ooit het boek te verfilmen voor zijn Haunting-antologieserie, maar die plannen werden niet uitgevoerd. Nu de rechten niet beschikbaar zijn en Flanagan zich elders op richt, blijft het project stil liggen.

It's all natural

De juiste regisseur kan het volledige potentieel van het boek ontsluiten

Matheson gaf eerder aan dat hij de rauwere elementen van de roman graag op het scherm zou zien. Hij zag Rod Steiger en Claire Bloom ooit in de hoofdrollen, met de emotionele intensiteit van Who’s Afraid of Virginia Woolf? maar dan in een horrorcontext. Eerdere grootschalige pogingen als Jan de Bont’s The Haunting of James Wan’s Insidious- en Conjuring-films tonen dat het genre succes kan hebben met schaal en terughoudendheid, maar een ongeremde versie van Hell House blijft uit.