Twaalf jaar na de première keert Richard Linklaters baanbrekende film Boyhood op 31 juli terug in de bioscoop via IFC. De film, in het geheim over meer dan tien jaar opgenomen met dezelfde acteurs die natuurlijk ouder werden op het scherm, volgt de reis van een Texaanse jongen van kindertijd tot universiteit zonder make-up of digitale effecten.
In de seizoensfinale van seizoen negen van The Hollywood Reporters podcast It Happened in Hollywood deelde Linklater inzichten na het recent opnieuw bekijken van de film samen met Ethan Hawke en Patricia Arquette. De regisseur koos een kloof van twaalf jaar om overeen te komen met de productieperiode en zo een frisse kijk op het werk te krijgen. Hij merkte op dat de lange pauze hem in staat stelde de film anders te zien, waarbij meer dramatische en waarschuwende elementen naar voren kwamen dan hij zich herinnerde.
Linklater beschreef de ervaring als uniek. Na het uitvoerig bekijken van de beelden tijdens de montage was zijn herinnering aan bepaalde scènes veranderd; soms verwachtte hij dialogen of momenten die jaren eerder waren geschrapt.
Het idee voor Boyhood ontstond bij Linklater ongeveer 25 jaar geleden toen hij worstelde met de vraag hoe hij de kindertijd op film kon weergeven. Gefrustreerd door de gebruikelijke films die zich richtten op losse momenten, zag hij een verhaal voor zich waarin personages realistisch ouder werden binnen één speelfilm. Het concept kwam volledig gevormd bij hem op toen hij ging schrijven en loste zo in één keer een creatief probleem op.
Zijn dochter Lorelei Linklater, die de zus Samantha van Mason speelt, was toen ongeveer acht of nine. Linklater putte uit persoonlijke ervaringen als ouder bij het opbouwen van het verhaal rond educatieve mijlpalen van de eerste klas tot de universiteit.
Linklater benaderde Hawke en Arquette met de langetermijnvisie. Beiden omarmden het idee snel ondanks de eisen. De financiering kwam via een handdrukakkoord met IFC, dat jaarlijks 200.000 dollar voor twaalf jaar verstrekte. De studio steunde het project van begin tot eind, ook toen de productiekosten elders in de industrie stegen.
Give us $200,000 a year. We’re going to shoot on film. At the end, you’ll have a film by me with Ethan and Patricia.
Het vinden van Ellar Coltrane voor de rol van Mason Jr. vergde uitgebreide audities. Linklater gaf prioriteit aan een kind met sterke familieondersteuning vanwege de ongebruikelijke verbintenis. Coltrane, toen zes, kwam uit een artistieke Texaanse familie en de steun van zijn ouders bleek essentieel voor de logistiek van het project.
Ieder scène was van tevoren gescript, hoewel Linklater elk jaar het volgende deel schreef in de voorafgaande twaalf maanden. Zo kon hij echte culturele ankerpunten verweven zoals de verschijning van Harry Potter-boeken en de nawerking van de Irak-oorlog en het post-9/11 Amerika. De film legde ook de groeiende aanwezigheid van technologie en media in het dagelijks leven vast.
Een opvallende sequentie toont hoe Hawes personage zijn zoon een doordachte mixtape geeft in plaats van de beloofde auto. Het moment kwam voort uit ideeën die Hawke zelf inbracht. Een andere belangrijke scène, Arquettes emotionele monoloog wanneer Mason naar de universiteit vertrekt, ontstond na een jaar revisies op basis van input van Hawke en anderen uit de omgeving.
I just thought there would be more.
Linklater uitte opluchting na het herbekijken en merkte op dat de focus van de film op universele familierelaties en persoonlijke groei zorgt voor blijvende resonantie. Hij reflecteerde ook op de uitdagingen voor de jonge acteurs, waaronder publieke herkenning die de grens tussen fictie en werkelijkheid vervaagde voor Coltrane en zijn dochter.
De film, waarmee Arquette een Oscar won en die een perfecte score op Rotten Tomatoes houdt, keert deze week terug in de bioscopen na cast-evenementen in Austin.