De Braziliaanse aanvaller Raphinha verlengt zijn verblijf bij de FC Barcelona tot 2030. Sportief directeur Deco maakte het nieuws zaterdagavond bekend tijdens de vergadering van clubleden, waar hij ook meldde dat de contractverlengingen van Xavi Espart en Marc Bernal positief verlopen.
De Braziliaanse aanvoerder vierde de bevestiging 's avonds met drie nieuwe doelpunten, waarmee hij op 12 treffers in LaLiga komt in het begin van het seizoen. Daarmee behoort hij al tot de grote namen uit de recente geschiedenis van de competitie.
Volgens de gegevens van OptaJose heeft de Braziliaanse international de records overtroffen die Leo Messi ooit behaalde in de eerste zeven wedstrijden van een seizoen. Alleen Cristiano Ronaldo heeft betere doelpuntenaantallen aan het begin van een regulier seizoen in de 21e eeuw, met 13 treffers in het seizoen 2014-15.
Raphinha is uitgegroeid tot de uitblinker van het begin van het seizoen bij de blauwegrana. Omgevormd tot valse negen arriveert de Braziliaan bij de interlandbreak met opvallende cijfers. Alleen in de wedstrijd tegen Levante in LaLiga bleef hij zonder treffer. In de overige duels scoorde hij één, twee of zelfs drie keer per speeldag.
De aanvaller heeft al twee opeenvolgende hattricks op zijn naam. In het Sánchez Pizjuán breidde hij zijn persoonlijke totaal opnieuw uit en een van zijn doelpunten, het tweede, viel met het hoofd na een pass van Lamine Yamal. Nooit eerder in zijn carrière speelde hij als negen, maar de afgelopen weken heeft hij zich met succes aangepast aan de positie.
De Catalaanse club wist vanaf het begin dat de aanvoerder moest blijven en de vleugelspeler reageerde snel omdat hij zich zowel in het team als in de stad op zijn gemak voelt. Zijn doel is om de band met de club te verlengen en uiteindelijk bij de FC Barcelona te stoppen.
De gesprekken werden vrijdagavond geïntensiveerd en Deco kon de leden bevestigen dat de overeenkomst vrijwel rond is. De onderhandelingen verliepen soepel dankzij de goede wil van beide partijen.