Rian Johnson houdt belofte met Noah Segans The Only Living Pickpocket in New York

De oude samenwerkingspartners brengen een strak New Yorks misdaaddrama naar de bioscopen terwijl T-Street na het succes van Knives Out zijn aanbod uitbreidt.

Filmmaker en acteur Noah Segan rekent al jaren op zijn beste vriend Rian Johnson voor creatieve steun. In 2018 gaf Segan Johnson het script dat The Only Living Pickpocket in New York zou worden. Johnson reageerde met een directe belofte: als het detectiveverhaal dat ze aan het draaien waren succesvol bleek, zou hij de zakkenrollerdrama produceren.

Vriendschap ontstaan op de set leidt tot productiepartnerschap

Segan en Johnson werkten voor het eerst samen in 2003 aan Johnsons debuutfilm Brick. Segan is sindsdien in bijna elk Johnson-project verschenen, waaronder een belangrijke rol in Looper en een memorabele cameo als brandweerman in de Breaking Bad-aflevering “Ozymandias.” Hun band verdieptte zich door de jaren heen via gedeelde sets en wederzijdse aanmoediging.

Na de geboorte van zijn eerste kind in 2017 bleef Segan thuis om voor de baby te zorgen en schreef hij twee scripts achter elkaar: Pickpocket en zijn regiedebuut Blood Relatives. Johnson las het Pickpocket-scenario tijdens de productie van de eerste Knives Out-film en deed zijn inmiddels beroemde toezegging.

Hij was opgelucht dat zijn vriend geen totale onzin had geschreven. Hij zei: ‘Als het goed gaat met deze detectivefilm die we maken, ga ik misschien films produceren, en dit is het soort film dat ik zou kunnen produceren.’

— Noah Segan, Interview met The Hollywood Reporter

Succes van Knives Out zorgt voor steun van T-Street voor Pickpocket

Knives Out bracht 312 miljoen dollar op met een budget van 40 miljoen dollar. Netflix gaf snel groen licht voor twee sequels met een gerapporteerde toezegging van bijna 500 miljoen dollar. Johnson en productiepartner Ram Bergman richtten T-Street Productions op en gingen direct aan de slag met de ontwikkeling van Pickpocket.

Het verhaal draait om de ouder wordende zakkenroller Harry Lehman, wiens traditionele vaardigheden hun waarde hebben verloren in een wereld zonder contant geld. Hij worstelt om zijn zieke vrouw te onderhouden in het hedendaagse New York. Segan zocht aanvankelijk een acteur in de tachtig, maar verruimde de zoektocht naar performers van 65 jaar en ouder.

John Turturro krijgt eerste grote filmhoofdrol in twintig jaar

Toen John Turturro het script ontving, stemde hij in met een ontmoeting. Het resultaat is Turturro’s eerste hoofdrol in een bioscoopfilm in meer dan twintig jaar. Critici hebben zijn optreden geprezen en hem al vroeg in Oscar-discussies geplaatst.

Turturro voelde zich persoonlijk verbonden met de thema's van mantelzorg en de verantwoordelijkheid van het filmen in zijn eigen stad. Segan en het team draaiden in alle vijf boroughs, met nadruk op minder bekende buurten van New York en een opvallend skyline-uitzicht vanaf Staten Island als afsluiting.

Strakke looptijd van 88 minuten en praktische New Yorkse filmproductie

De film duurt uiteindelijk 88 minuten. Segan kortte een eerste montage van 130 minuten in om de beknopte toon van het originele script te behouden. Hij baseerde zich op feedback van zijn vrouw, scenarioschrijfster Alison Bennett, Johnson en editor Hilda Rasula.

Een uitdaging op de set was het overtuigen van een lokale bewoner genaamd Eddie in Chinatown om even te verplaatsen voor een opname. Segan bood 20 dollar voor tien minuten boven. Het bedrag werd die dag niet uitbetaald, wat leidde tot Segans publieke belofte in het interview: “Eddie, als je dit leest, heb ik je 20 dollar.”

The Only Living Pickpocket in New York breidt landelijk uit

De film begint zijn landelijke bioscoopuitbreiding op 30 oktober. Segan zegt dat hij het fijn vond om zich deze keer puur op regisseren te richten en van plan is om films te blijven maken zonder zelf te acteren.

Tags bij dit artikel