De middenvelder Richard Ríos liep een pijnlijke enkelblessure op tijdens de wedstrijd tussen Al-Ittihad en Abha die vrijdag 30 oktober werd gespeeld in het Prince Sultan bin Abdul Aziz Stadium. De Colombiaan moest het veld al in de 4e minuut verlaten nadat een tegenstander op zijn enkel was gevallen.
Het incident vond plaats in het middenveld tijdens een duel om de bal. De klap liet Ríos op het gras liggen met duidelijke pijn. De medische staf van de Saudische club behandelde de speler direct, maar hij kon niet verder en de trainer besloot zonder aarzelen tot een wissel.
Ahmed Al-Ghamdi kwam in zijn plaats om de formatie van de ploeg uit Jeddah te herstellen. Terwijl Ríos naar de kleedkamer liep, volgde de clubleiding zijn toestand aandachtig in afwachting van een eerste medische beoordeling.
Het voorval activeerde de alarmbellen bij de technische staf onder leiding van Néstor Lorenzo. De Selección Colombia bereidt twee oefenwedstrijden in november voor tegen Chili en de fysieke conditie van Ríos werd een prioriteit voor de medische afdeling van de Tricolor.
De speler is een belangrijke schakel in het nationale middenveld door zijn vermogen om ballen te veroveren, op te bouwen vanuit de middenzone en evenwicht te brengen. Een mogelijke afwezigheid zou de opties op die positie dwingen te heroverwegen, zeker als de blessure ernstiger blijkt dan gedacht.
Tot nu toe heeft Al-Ittihad geen officieel medisch rapport uitgebracht. De belangrijkste vraag is of het om een verstuiking gaat of om een zwaardere blessure aan het gewricht. Die informatie is bepalend voor het inschatten van de hersteltijd en de beschikbaarheid van de speler.
De medische staf van de Colombiaanse selectie houdt de ontwikkeling van de middenvelder nauwlettend in de gaten. Met die gegevens wordt bepaald of Ríos kan aansluiten bij de volgende selectie of dat een vervanger nodig is.