Rena Shirai, de jonge Japanse fietsster die de bijnaam Barbie Bike heeft gekregen vanwege haar onmiskenbare roze stijl, behaalde haar eerste overwinning in een BMX Wereldbekerwedstrijd. Met slechts 14 jaar oud won ze in het Freestyle Park van Montpellier in Frankrijk en deelde ze haar enthousiasme direct op sociale media.

Een overwinning die het begin markeert van haar internationale carrière

Shirai domineerde de competitie met een briljant optreden dat iedereen verraste. Na de finish uitte ze haar geluk op haar profielen: “Es el día más feliz de mi vida. Fue el Park más divertido que he montado en bici”. De rijder vierde de triomf met een Barbie-pop in de hand, trouw aan haar kenmerkende imago met volledig roze uitrusting en fiets, plus een ruches tutu.

Van haar eerste trapbewegingen tot internationale podia

Rena’s passie voor BMX begon toen ze drie jaar oud was, geïnspireerd door haar broer Reon. In 2018, op zevenjarige leeftijd, stond ze al op het podium tijdens haar eerste officiële wedstrijd: het Japanse Freestyle Nationaal in de categorie girls low. Twee jaar later eindigde ze op de tweede plaats tijdens het Test Event van de Spelen van Tokio.

In 2022 werd ze vicekampioen op de Japan Cup Sakai Town in de categorie 10 tot 12 jaar. Een breuk in haar rechterbeen na een val tijdens een training hield haar echter zes maanden van de baan. Haar charisma en kleurrijke kleding maakten haar al snel een fenomeen op sociale media.

Fit Bike Co. gelooft in haar talent en unieke stijl

Het merk Fit International ontdekte haar potentieel en nam haar op in het team. Melissa Buckley van Fit Bike Co. legde uit hoe de samenwerking tot stand kwam: “Nos dimos cuenta durante un tiempo de que nos etiquetaba cuando llevaba camisetas de Fit, pero pensábamos que ya tenía un patrocinador de bicicletas. Eso me hizo pensar que si debería preguntarle si le gustaría montar para Fitbikeco, porque obviamente nos encantaría tenerla en el equipo. Así que le envié un mensaje directo a ella y a su madre por Instagram y dijeron que les encantaría montar para Fit”.

Debuut op het FISE World en blik op Los Angeles 2028

In 2024 debuteerde Shirai op het FISE World in Montpellier. Samen met haar broer Reon heeft ze als belangrijkste doel om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. Haar combinatie van talent, charisma en unieke stijl maakt haar een van de meest veelbelovende talenten in het wereldwijde BMX-freestyle.