L.A. Confidential blijft decennia later een van de meest herbekijkbare misdaadfilms

De doorbraakrol van Russell Crowe als Bud White vormt de kern van Curtis Hansons stijlvolle noir-meesterwerk, nu te streamen op Prime Video

L.A. Confidential blijft een van de meest opvallende films uit de jaren negentig. De film kreeg negen Oscarnominaties en brede lof voor de nauwgezette periodeweergave en de sterke ensemblecast. De film geldt ook als een van de beste misdaaddrama's ooit gemaakt.

Regisseur Curtis Hanson bracht een vaste en zelfverzekerde hand in het project, terwijl scenarioschrijver Brian Helgeland een scherpe, hardgekookte script leverde op basis van de roman van James Ellroy. Toch blijft de prestatie die het langst in het geheugen van kijkers blijft hangen die van een jonge Russell Crowe in de rol van agent Bud White.

Een gelaagd noirverhaal met scherpe sociale kritiek

De film volgt een klassiek detectiveverhaal, maar voegt daar een opvallende visuele stijl en een donkere kijk op menselijke corruptie aan toe. Een oneerlijk politiekorps werkt nauw samen met een sensatiebeluste roddelkrant en stelt publiciteit boven openbare veiligheid. Wanneer de rechtlijnige rechercheur Ed Exley samenwerkt met de opvliegende Bud White om een brute moord in een diner te onderzoeken, stuit hun onderzoek op een verregaande samenzwering met een luxe bordeel en hoge politiefunctionarissen.

Hanson zet de ene gedenkwaardige scène na de andere neer. De cast en crew leveren doorlopend topwerk, van agenten die in beslag genomen alcohol misbruiken tijdens een feestdag tot de gespannen confrontatiescènes en de weelderige onthulling van de levensstijl van een schimmige figuur. De film blinkt uit in misleiding en houdt zelfs herhaalde kijkers tot de verrassende slotakte geboeid.

Russell Crowes Bud White vormt de emotionele kern van de film

Crowes vertolking van Bud White levert een groot deel van de blijvende impact van het verhaal. Het personage begint als een driftige handhaver die diepere principes blijkt te hebben dan de meeste mensen om hem heen. Zijn introductie toont White die met intense concentratie recht in de camera kijkt. Vroege scènes laten hem gewelddadig ingrijpen in een situatie van huiselijk geweld zien, waarna hij onverwacht zachtaardig is tegenover het slachtoffer.

White blijft het grootste deel van de film nors en agressief, maar toont een zachtere kant tijdens zijn interacties met het personage Lynn Bracken van Kim Basinger, een vrouw die door chirurgie is veranderd om op een klassieke Hollywoodster te lijken. Deze momenten benadrukken Crowes veelzijdigheid vroeg in zijn carrière. De prestatie straalt de intensiteit uit die hem al snel tot een grote ster zou maken en blijft bijna drie decennia later centraal staan in de reputatie van de film.

L.A. Confidential is momenteel te streamen op Prime Video.

Tags bij dit artikel