Regisseurs Benjamin J. Murray en Michael Christensen maken lowbudget vampierthriller Red Ink na LA-branden

Incline Studios zet tegenslag in de preproductie om in een acht dagen durende single-take periodefilm met wereldpremière op Camerimage.

Filmmakers Benjamin J. Murray en Michael Christensen hadden ambitieuze plannen voor hun eerste speelfilm onder Incline Studios. Het in New York gevestigde bedrijf wilde starten met Blood Bank, een donker satirisch vampierheistverhaal in een alternatieve tijdlijn waarin een virus mensen in bloedhongerige wezens verandert en de overheid minderheden de schuld geeft.

De preproductie was al in volle gang in upstate New York, gebruikmakend van belastingvoordelen van de staat, toen de branden in Los Angeles toesloegen. Verschillende crewleden verloren hun huis, waardoor de productie abrupt moest stoppen.

Snelle overstap naar een goedkopere, snellere prequel

In plaats van de investering in Syracuse te laten verloren gaan, kozen de regisseurs voor een nieuw project in hetzelfde fictieve universum. Het resultaat is de lowbudget noirthriller Red Ink, een prequel die zich afspeelt op één ochtend in november 1949 in de kantoren van een grote New Yorkse krant.

“Het was een enorme omslag,” zei Murray. “We wisten dat we de film op één locatie moesten maken, voor een vijfde van het geld en een vijfde van de tijd. Maar we wilden dat het groots aanvoelde. Daarom besloten we er een periodefilm van te maken.”

Verschillende betrokkenen verloren hun huis. We wisten dat we de film moesten stopzetten.

— Michael Christensen, Over de impact van de LA-branden

Single-take uitvoering en periode-inspiratie

Het team liet zich inspireren door de Netflix-serie Adolescence en draaide Red Ink als één doorlopende take met het DJI Ronin 4D camerasysteem. Hoewel de definitieve versie uit ongeveer dertien langere takes bestaat, oogt de film als één ononderbroken sequentie. Het verhaal draait om hoofdredacteur Bob Hoover, gespeeld door Toby Leonard Moore, die moet beslissen hoe hij een mysterieus virus moet verslaan dat angst en geruchten over bloedlust verspreidt.

De bijrollen worden gespeeld door D.B. Sweeney als uitgever Walter Nash en een ensemble met Siobhan Fallon Hogan, Tommie Earl Jenkins, Eugene Cordero en Oona Laurence. De hele productie was in slechts acht dagen afgerond na drie dagen voorbereiding.

Wereldpremière en toekomstplannen

Red Ink ging in première op het Toruń Camerimage-festival. Een scène na de aftiteling geeft een voorproefje van de wereld van het oorspronkelijke Blood Bank-project. De volgende film van Incline Studios is de op Malta gesitueerde avonturenkomedie Engaged, die Murray omschrijft als een film met een Indiana Jones-toon.

We denken dat er in de onafhankelijke sector ruimte is voor films zoals wij die graag maken: leuke, meer mainstream films met originele verhalen.

— Benjamin J. Murray, Over de doelstellingen van Incline Studios

Christensen voegde eraan toe dat het bedrijf hoop en erkenning wil terugbrengen in de onafhankelijke filmsector te midden van wereldwijde onzekerheid. Red Ink is momenteel op zoek naar een Amerikaanse distributeur.

Tags bij dit artikel