Het biografische drama Tenzing neemt het publiek mee naar de hellingen van de Mount Everest via een score die geworteld is in het culturele en akoestische landschap van de regio. Componist Rebekka Karijord deelde haar werkwijze tijdens een panel op Deadline’s Sound & Screen Film, waar ze vertelde hoe de berg zelf het emotionele hart van de muziek werd.
Karijord sloot zich al vroeg bij de productie aan, zodat ze het script en de eerste beelden kon bestuderen voordat de opnames begonnen. Ze besefte al snel dat de dualiteit van schoonheid, gevaar en aantrekkingskracht van de berg de muziek moest sturen. Door die essentie vast te leggen, helpt de muziek de kijker te begrijpen waarom klimmers zich tot de top aangetrokken voelen, aldus Karijord.
Ik had het voorrecht om heel vroeg bij deze film betrokken te raken, en dat prefereer ik echt, omdat ik dan het script kan lezen en de beelden kan zien voordat ze worden geïnterpreteerd. Zo voelde ik al vroeg dat de berg het hoofdpersonage in de muziek is, omdat we als we die schoonheid, het gevaar en de aantrekkingskracht raken, begrijpen waarom deze mensen ertoe worden gedreven om hem te beklimmen.
Ze benadrukte dat het verhaal elk gevoel van koloniale verovering vermijdt. In plaats daarvan presenteert de film de klim als een spirituele reis die de Sherpa en hun diepe band met de natuur eert. Dit perspectief bepaalde haar creatieve insteek.
Regisseur Jennifer Peedom stimuleerde een nauwe samenwerking die ook het geluidsteam omvatte. Karijord verzamelde authentieke omgevingsgeluiden op locatie, waaronder yakbellen, gebedsmolens, wapperende vlaggen, stromend water, voetstappen en ademhaling. Deze rauwe elementen vormden de basis van de textuur van de score.
Nepalese instrumenten en een lokaal koor verankerden de muziek verder in de culturele context. Karijord verwerkte ook de stem van actrice Dawa Sonam, die de vrouw van Tenzing Norgay speelt en haar achtergrond als Tibetaanse operazangeres meebrengt. Een melodielijn uit haar zang werd een terugkerend motief dat de roep van de top symboliseert.
Ze zingt. Je hoorde haar even. Ze zingt door de hele score heen. We pikten één regel eruit en ik schreef daar een melodie voor, die een soort sirene van de top werd, wat hem roept.
De legendarische zangeres Ani Choying Drolma, een gerespecteerde non, leverde een afsluitende vocal die Karijord omschreef als zowel een muzikale als culturele zegen voor de film. Het resultaat is een soundtrack waarin de berg, haar bewoners en hun tradities centraal staan in het verhaal.