Artsen zonder Grenzen dringt aan op breder gebruik van Merck Ervebo-vaccin bij Bundibugyo-uitbraak in Congo

MSF wijst op vroege aanwijzingen voor kruisbescherming en hoge kindersterfte om bredere toegang te krijgen in de grootste ebola-epidemie van het land.

Artsen zonder Grenzen dringt er bij de gezondheidsautoriteiten op aan om het gebruik van Merck & Co.’s Ervebo-ebolavaccin uit te breiden in de Democratische Republiek Congo tijdens de lopende Bundibugyo-uitbraak. De medische hulporganisatie stelt dat recente veldobservaties bredere inzet ondersteunen, ook al is het vaccin oorspronkelijk ontwikkeld tegen een andere stam.

MSF wijst op vroege aanwijzingen voor kruisbescherming

Teams van de organisatie, ook bekend als MSF, hebben minder bevestigde infecties vastgesteld bij mensen die het vaccin al vóór de huidige uitbraak hadden gekregen. Ook melden ze aanwijzingen voor lagere sterftecijfers onder gevaccineerden die later toch besmet raakten. Deze observaties bewijzen geen effectiviteit tegen het Bundibugyo-virus, maar sluiten aan bij bestaande laboratorium- en dierproefgegevens die wijzen op mogelijke kruisbescherming.

Ervebo richt zich op de Zaïre-stam van ebola en wordt al aan duizenden mensen in de Democratische Republiek Congo toegediend via onderzoeks- en compassieprogramma’s. MSF wil de beperkingen opheffen zodat meer risicogroepen, waaronder jonge kinderen, het vaccin kunnen krijgen.

Voor MSF mag het ontbreken van een Bundibugyo-specifiek vaccin het gebruik van het enige beschikbare vaccin niet in de weg staan.

— Guyguy Manangama, epidemioloog en adjunct-directeur operaties bij MSF, verklaring uitgebracht op dinsdag

Hoge kindersterfte maakt uitbreiding naar jongere leeftijdsgroepen urgent

De oproep is extra relevant voor kinderen. Ongeveer zeven op de tien bevestigde ebolagevallen bij kinderen onder de vijf jaar eindigden tijdens deze uitbraak in de dood. Ervebo is al toegestaan voor mensen vanaf één jaar en heeft een bekend veiligheidsprofiel. MSF benadrukt dat toegang tot experimentele Bundibugyo-specifieke vaccins voor jongere kinderen langer kan duren.

Twee vaccins die specifiek tegen Bundibugyo zijn ontwikkeld door de Universiteit van Oxford en Moderna Inc. zullen naar verwachting toetreden tot de lopende Tumaini-studie zodra nationale goedkeuringen zijn verkregen, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie.

Verzoeken om vaccinaandelen lopen vertraging op

Congo heeft, met steun van de Africa Centres for Disease Control and Prevention, in augustus 500.000 doses Ervebo aangevraagd uit de internationale ebolavaccinvoorraad. Tot nu toe zijn slechts 70.000 doses vrijgegeven. MSF stelt dat een grotere levering afhangt van een advies van de WHO-vaccinadviesgroep, die volgende week bijeenkomt.

Omvang van de epidemie

Tot 7 november telde Congo 10.920 bevestigde infecties en 5.323 doden, volgens het laatste overheidsrapport over de uitbraak. De epidemie is de grootste ebola-uitbraak ooit in het land en de op een na grootste wereldwijd.

Tags bij dit artikel