Real Madrid begon het seizoen met overstromende hoop. Xabi Alonso debuteerde op de bank van het eerste elftal en het project leek vanaf de eerste dag solide. Negen maanden later was de realiteit compleet anders: Barcelona vierde de titel in het Camp Nou met autoriteit en Madrid sloot het seizoen af op 14 punten achterstand, zonder Copa del Rey, zonder Champions League en met een crisis in de kleedkamer.

De 5-2 in het Metropolitano opent de eerste wond

Alles begon scheef te lopen op een zaterdag in september tijdens de zevende speelronde. Madrid arriveerde als ongeslagen leider bij het Metropolitano en vertrok met de moed in de schoenen na een 5-2. Atlético speelde met ongebruikelijke vrijheid en de doelpunten van Le Normand, Sorloth, Julián Álvarez en Griezmann maakten de kwetsbaarheid van het project duidelijk. Hoewel Mbappé en Güler scoorden, toonde het resultaat dat het team te veel leunde op individuele momenten.

Het protest van Vinicius in de Clásico op het Bernabéu

Drie wedstrijden later volgde de Clásico thuis. Madrid won met 2-1, maar de overwinning raakte op de achtergrond. In de 72e minuut verliet Vinicius het veld zichtbaar boos, zonder Xabi Alonso te groeten en op weg naar de kleedkamer. Drie dagen later bood hij publiekelijk excuses aan aan de fans, zijn teamgenoten en de club, hoewel de naam van de trainer niet in het bericht voorkwam.

De dip in november en de klap van Celta

November bracht een stroom van matige resultaten. Drie gelijke spelen op rij tegen Rayo, Elche en Girona brachten Madrid terug in de middenmoot. Een korte opluchting kwam in San Mamés met een duidelijke zege op Athletic, maar het illusie hield niet lang stand. Celta bezocht het Bernabéu en won met 0-2 terwijl drie spelers van Madrid rood zagen. Zeven punten uit twaalf en het leiderschap was al in handen van Barcelona.

De week van de apocalyps: Supercopa, vertrek van Xabi en uitschakeling in de Copa

Op 11 januari in Saoedi-Arabië won Barcelona de Supercopa-finale met 3-2. De volgende dag volgde het officiële communiqué: Xabi Alonso vertrok in onderling overleg na zes maanden. Álvaro Arbeloa nam het roer over en debuteerde in Albacete, waar Madrid al in de Copa del Rey werd uitgeschakeld door een doelpunt in de 90+4. Drie titels verloren in amper 72 uur.

Het gefluit in het Bernabéu tegen Levante

De sfeer in het Bernabéu liep hoog op. Op 17 januari, voor de wedstrijd tegen Levante, floot het publiek de team bus uit en ging daarmee door tijdens de warming-up. Bellingham, Valverde en Vinicius werden het meest bekritiseerd. In de rust volgde een pañolada en de tribune wees rechtstreeks naar Florentino Pérez.

Osasuna in de blessuretijd en Getafe thuis

Februari bracht twee opeenvolgende nederlagen die de titelkansen verder verkleinden. In El Sadar gaf een doelpunt van Raúl García in de blessuretijd de zege aan Osasuna. Een week later won Getafe voor het eerst in 18 jaar op het Bernabéu dankzij een treffer van Satriano. Mbappé besloot rust te nemen voor zijn knie en het team stond vier punten achter Barcelona.

De driedubbele instorting in april: Mallorca, Bayern en Betis

April bezegelde het lot van Madrid. In Son Moix kwam Mallorca in de 91e minuut terug na de gelijkmaker van Militao. Elf dagen later schakelde Bayern Madrid uit in de Champions League met 4-3 in de Allianz Arena. De week eindigde met een pijnlijke gelijkspel in het Villamarín en een ruzie tussen Valverde en Tchouaméni in Valdebebas waarbij de Uruguayaan in het ziekenhuis belandde.

Op 10 mei werd Barcelona kampioen in het Camp Nou na een 2-0 zege op een zielloos Madrid. Arbeloa vatte de situatie samen in de perszaal: ‘We moeten met z’n allen een stap vooruit zetten en een duidelijk idee hebben van wat we moeten doen’.