Real Madrid klimt naar de vierde plaats in de Euroliga na zes opeenvolgende overwinningen

De blancos overtreffen hun slechtste start sinds 2000 en mikken op thuisvoordeel in de kwartfinales ondanks blessures.

De Real Madrid heeft een opmerkelijke comeback gemaakt in de Euroliga. Precies een maand geleden, na de derde speeldag, sloot het witte team de ronde af als laatste met drie opeenvolgende nederlagen, de slechtste start sinds de formaatwijziging in 2000.

Dertig dagen later, bij aanvang van de negende speeldag, staan de madridistas op de vierde plaats met een balans van 6-3, gelijk met zes andere teams. Alleen Panathinaikos en Olympiacos, beiden met 7-2, en de verrassende Estrella Roja onder leiding van Ibon Navarro staan hoger.

Een lastig begin door het speelschema

De slechte start werd veroorzaakt door een zwaar speelschema. De eerste drie wedstrijden werden uit gespeeld tegen play-offniveau tegenstanders: Dubái Basketball, Anadolu Efes en Hapoel Tel Aviv. De drie nederlagen toonden aan dat het team moeite had om zijn eigen ritme op te leggen.

Zes opeenvolgende overwinningen stuwen de klim

Met een gunstiger speelschema en meer ritme is de invloed van trainer Pedro Martínez duidelijk merkbaar. Het team boekt zes opeenvolgende zeges tegen Partizan, Armani Milán, ASVEL, Maccabi, Baskonia en, afgelopen donderdag, Fenerbahce.

Tegen de Turkse titelpretendent scoorden de blancos 95 punten, 23 meer dan het gemiddelde dat de tegenstander toeliet. Daarnaast heeft Madrid een historisch record in de Euroliga gevestigd: geen enkel team had eerder meer dan 95 punten gescoord in vijf opeenvolgende wedstrijden.

De waarschuwingen van Pedro Martínez na de overwinning

We moeten niet te zelfgenoegzaam worden. We zijn in ontwikkeling, net als iedereen. Het is nog oktober. Er is veel te verbeteren als team. We mogen niet in zelfgenoegzaamheid vervallen. We moeten analyseren wat er misgaat met het defensieve rebounden en blijven verbeteren als team. Als je iets goed doet, betekent dat niet dat je het altijd goed zult doen.

— Pedro Martínez, trainer van Real Madrid, Uitspraak na de overwinning tegen Fenerbahce

Blessures bemoeilijken de weg naar Panathinaikos

Het team is gehavend door blessures. Mikael Jantunen, Theo Maledon, Gabriel Deck, Nick Smith Jr. en Usman Garuba kunnen niet spelen; de laatste mist bijna het hele seizoen. Met slechts twaalf beschikbare spelers ontvangen ze woensdag de leider Panathinaikos van Zeljko Obradovic.

Ondanks de afwezigheden blijft het minimale doel het veiligstellen van een positie die thuisvoordeel oplevert in de kwartfinales. Na uit het dal te zijn geklommen, geniet Madrid nu van een van de meest begeerde plekken in de competitie.

Tags bij dit artikel