De Rayo Vallecano staat nog maar negentig minuten verwijderd van het schrijven van een ongekende bladzijde in zijn geschiedenis. Het bereiken van de halve finales van de Conference League is al een buitengewone prestatie, maar kwalificatie voor de finale zou het grootste succes in de clubgeschiedenis betekenen. MARCA heeft het team willen eren door bijeenkomsten te organiseren met verschillende figuren die het verleden hebben bepaald en die het heden met dezelfde passie volgen als altijd.

Rafael Garrido houdt de herinnering aan de oorsprong van de club levend

Opgericht in 1924 als Agrupación Deportiva Rayo Vallecano in het huis van Doña Prudencia Priego, ontstond de club als symbool van een arbeiderswijk. Rafael Garrido, lid nummer één en directe getuige van die eerste dagen, herinnert zich hoe zijn vader de laarzen van Ezequiel poetste en hoe de spelers hem Periquín noemden. Op 89-jarige leeftijd heeft Garrido slechts twee wedstrijden in Vallecas gemist en blijft hij het stadion bezoeken in gezelschap van zijn familie.

Jesús Diego Cota benadrukt de historische verdienste van het huidige team

Jesús Diego Cota debuteerde in 1985 en werd de speler die het vaakst het franjirrood shirt droeg, met 458 wedstrijden. Vandaag, als gewone supporter, waardeert hij het werk van de selectie van Iñigo Pérez en stelt dat ze al een prestatie hebben geleverd. Cota vertrouwt erop dat het team er in de return alles uit zal halen en herinnert eraan dat de Rayo hem het beste van zijn leven heeft gegeven.

Pedro Riesco en Sergio Ballesteros vieren de Europese prestatie

Pedro Riesco debuteerde in 1991, het jaar waarin de Rayo een naamloze vennootschap werd onder voorzitterschap van María Teresa Rivero. Vandaag benadrukt hij de onschatbare waarde van wat is bereikt en beschouwt het huidige team als het beste in de clubgeschiedenis. Sergio Ballesteros, lid van het eerste EuroRayo in het jaar 2000, herinnert zich die campagne die tot de kwartfinales van de UEFA Cup leidde en moedigt van een afstand aan dat de Rayo de Conference-titel verovert.

José Ramón Sandoval herinnert zich de moeilijke tijden en kijkt naar de toekomst

José Ramón Sandoval beleefde als trainer de crisis van Nueva Rumasa in 2010, toen spelers en medewerkers niet meer werden betaald. Ondanks die moeilijkheden toont de coach zich enthousiast over de halve finales en meent dat het winnen van de Conference de Rayo wereldwijd op de kaart zou zetten. Momenten als de Tamudazo van 2012 of de play-off van Montilivi in 2021 maken deel uit van een erfenis die het huidige team nu kan uitbreiden.

Zoals het eeuwfeestlied luidt, zal de Rayo altijd van zijn supporters zijn. Deze halve finale betekent veel meer dan een wedstrijd: het is de kans om een cirkel te sluiten die een eeuw geleden begon in een arbeiderswijk en die vandaag Europa wil veroveren.