Democraten maken zich op voor bedrijfsonderzoeken naar Trump-banden en consumentenkosten

Parlementariërs bereiden dagvaardingen voor voor techreuzen, private equity en aan de regering gelieerde bedrijven te midden van ethische zorgen en betaalbaarheidsproblemen.

Particuliere bedrijven kunnen rekenen op een golf van congresonderzoek als de Democraten een meerderheid veroveren bij de komende tussentijdse verkiezingen. Oppositieleden bereiden zich voor om hun uitgebreide toezichtbevoegdheden te gebruiken voor het onderzoeken van corruptiebeschuldigingen binnen de Trump-regering en de publieke onvrede over stijgende kosten van levensonderhoud.

Bedrijven als Amazon.com Inc. en Nvidia Corp. hebben al voorlopige vragen ontvangen van Democraten. Een sterkere meerderheid zou de partij in staat stellen getuigenissen af te dwingen en diepgaandere documenten op te eisen.

De Amerikanen betalen de prijs voor de ongecontroleerde corruptie die Donald Trump en de MAGA-extremisten over hen hebben uitgestort. We gaan de boeven vanaf dag één ter verantwoording roepen.

— House Democratic Leader Hakeem Jeffries, Verklaring vorige maand bij vertrek van de parlementariërs voor de campagne

Toezichtbevoegdheid biedt Democraten krachtig instrument

Trump behoudt vetorecht over nieuwe wetgeving voor de rest van zijn ambtstermijn. Congresonderzoek werkt echter onafhankelijk van het Witte Huis en kan schadelijke koppen genereren via openbare hoorzittingen en documenten.

Democraten hebben al interesse getoond in langlopende bedrijfsonderwerpen in de zorg, technologie, huisvesting en financiële dienstverlening. Nieuwe aandachtsgebieden zijn onder meer surveillanceprijzen, datacenters en kunstmatige intelligentie.

Ethiekkwesties Trump-regering trekken vroege aandacht

Meerdere bedrijven ontvingen brieven van Democratische parlementariërs met vragen over donaties aan Trump’s balavonden. Ontvangers zijn onder meer Amazon.com Inc., Apple Inc., Comcast Corp., Meta Platforms Inc., Microsoft Corp. en Nvidia Corp.. Dergelijke verzoeken geven vaak een voorproefje van bredere onderzoeksdoelen.

Juridische experts stellen dat bedrijven die via donaties, aandelenovereenkomsten of beleidsgunsten aan de regering zijn verbonden, waardevolle doelwitten vormen. Anders dan ambtenaren van de uitvoerende macht beschikken bedrijven niet over sterke juridische bescherming om onderzoeken uit te stellen en riskeren ze reacties van klanten en investeerders als ze zich verzetten.

Veel corporate cliënten zijn zich er scherp van bewust dat er een donkere wolk opdoemt aan de horizon net na begin november en dat er een brede golf van congresonderzoeken op Corporate America afkomt.

— Robert Kelner, hoofd van de praktijk congressional investigations bij Covington & Burling, Recente opmerkingen in cliëntenadvies

Historische precedenten tonen hoge inzet voor bestuurders

Eerdere hoorzittingen hebben blijvende gevolgen gehad. Tabaksleiders werden jarenlang vervolgd wegens meineed na hun getuigenis in 1994. De toenmalige ceo van Wells Fargo & Co., John Stumpf, trad af en verloor een groot deel van zijn compensatie na hoorzittingen in 2016 over nepaccounts. Universiteitsvoorzitters traden af na een zitting in 2023 over campusprotesten.

Focus op kosten van levensonderhoud bepaalt onderzoeksprioriteiten

Voormalig House Judiciary-adviseur Arya Hariharan, nu werkzaam bij Holland & Knight, merkt op dat Democraten het grootste politieke effect bereiken door onderzoeken te koppelen aan dagelijkse betaalbaarheidsproblemen. Waarschijnlijke gebieden zijn de rol van private equity in verschillende sectoren, voedselprijzen en -veiligheid, de grote landbouwbedrijven, energiekosten verbonden aan datacenters, zorg, defensie-uitgaven en grote technologiebedrijven.

Democraten hebben al meerdere brieven gestuurd met vragen over tariefteruggaven, surveillanceprijzen van luchtvaartmaatschappijen en supermarkten, betrokkenheid van private equity bij datacenters en huurpraktijken van corporate verhuurders.

De omvang van de corruptie in deze regering is absoluut verbijsterend, niet alleen in frequentie, maar ook in reikwijdte en schaal.

— Senator Richard Blumenthal, hoogste Democraat in de Permanent Subcommittee on Investigations, Recente publieke uitspraken

Experts adviseren elk bedrijf dat Democratische correspondentie of publieke vermelding heeft ontvangen, zich voor te bereiden op vervolgacties. Voormalige onderzoekers verwachten een aanzienlijk aantal dagvaardingen en informatieverzoeken in het komende jaar.

Tags bij dit artikel