De Braziliaanse aanvaller Raphinha heeft een akkoord bereikt om bij de FC Barcelona te blijven tot 2030. Sportief directeur Deco maakte het nieuws bekend tijdens de vergadering van de leden en bevestigde dat de verlengingen van Raphinha zelf, Xavi Espart en Marc Bernal zonder problemen verlopen.
De aanvoerder van Barcelona reageerde diezelfde avond met een hattrick, waardoor zijn persoonlijke totaal op 12 doelpunten in LaLiga komt te staan in dit begin van het seizoen. Volgens gegevens van OptaJose heeft de Braziliaanse international al de records van Leo Messi overtroffen in de eerste zeven wedstrijden van eenzelfde seizoen in de competitie in de 21e eeuw. Alleen Cristiano Ronaldo doet beter met 13 treffers in het seizoen 2014-15.
Raphinha is uitgegroeid tot de grote protagonist van de seizoensstart van Barcelona. Omgevormd tot valse negen scoorde de aanvaller alleen niet tegen Levante en tekende hij twee opeenvolgende hattricks. In het Sánchez Pizjuán breidde hij zijn totaal uit met een kopdoelpunt na een pass van Lamine Yamal.
De blaugrana-club was er duidelijk over dat de aanvoerder moest blijven en de vleugelspeler reageerde meteen. Raphinha voelt zich thuis in zowel het team als de stad en wil zich terugtrekken bij Barcelona. De gesprekken werden vrijdagavond geïntensiveerd en Deco kon de leden meedelen dat het akkoord vrijwel rond is.
De onderhandelingen verliepen soepel dankzij de goede wil van beide partijen. De Braziliaan, die nog nooit als negen had gespeeld in zijn carrière, heeft in deze nieuwe positie een scorend rendement gevonden dat vriend en vijand verrast.