Rafa Jódar heeft de Chileen Alejandro Tabilo tot zijn favoriete tegenstander van het seizoen gemaakt. De 20-jarige Spaanse tennisser boekte deze dinsdag zijn derde opeenvolgende overwinning tegen de linkshandige in de eerste ronde van het toernooi in Bazel, waar hij won met 6-4 en 6-2.
Jódar versnelde na een 0-40 in de zesde game van de eerste set. Hij brak het service van Tabilo en hield het voordeel vast tot het einde van de set. In de tweede set pakte de Spanjaard nog twee breaks en beheerste hij de partij zonder ooit zijn eigen service te verliezen. Het Zwitserse publiek applaudisseerde bij elk punt voor zijn inzet.
Met deze overwinning stroomt de speler uit Leganés door naar de tweede ronde, waar hij het opneemt tegen de Monegask Valentin Vacherot, die op plaats 31 van de ranking staat. Vacherot komt met een goed gevoel na het niet verdedigen van zijn titel in Shanghai.
Jódar jaagt vol overtuiging op een plek in de wereldtop 10. Daarnaast staat hij negende in de Race 2026 met 3.184 punten, 304 meer dan Alex de Miñaur. Bij behoud van dit verschil plaatst de Spanjaard zich rechtstreeks voor de ATP Finals in Turijn, die van 15 tot en met 22 november worden gespeeld, terwijl de Australiër als eerste reserve overblijft.
In zijn eerste volledige seizoen als prof boekt Jódar al 57 zeges in 75 gespeelde partijen. Alleen Alexander Zverev, die streeft naar de nummer 1-positie, won dit jaar meer wedstrijden (62).
De speler van Chamartín speelde dit seizoen al drie partijen onder dak. Hij verloor van Denis Shapovalov in Dallas en won van Alexander Bublik tijdens de Laver Cup in Londen, voorafgaand aan deze zege in Bazel.