Rafa Jódar jaagt op Roland Garros-halve finales met vader als enige bondgenoot

Rafa Jódar hoopt de prestatie te herhalen van een andere illustere Rafa uit het Spaanse tennis door zich te mengen onder de vier besten van Roland Garros bij zijn eerste deelname. De jonge Madrilener deelt met Nadal niet alleen de naam, maar ook een pad dat wordt gekenmerkt door familie en stil werk.

Een team van twee dat al resultaten boekt

Net als Nadal bij zijn eerste titel in Parijs, beschikt Jódar over een minimale technische staf. Zijn vader fungeert als enige coach op de baan en als zijn enige constante referentie. Samen hebben ze de achtste finales bereikt van het toernooi dat de speler altijd al wilde winnen vanwege zijn bijzondere karakter.

De bank van Jódar fungeert als een exclusieve werkplek. Alleen de arts van de Spaanse Tennisfederatie, Nacho Buendía, voegt zich in Parijs bij het duo. Deze compacte formule heeft tot nu toe perfect gewerkt.

Van de garage naar de beste toernooien ter wereld

Jódar pakte zijn eerste racket in de garage thuis en probeerde al snel een padelbaan uit vanwege de kleinere afmetingen. Op zesjarige leeftijd sloot hij zich aan bij Club de Tenis Chamartín, waar hij zijn serieuze opleiding begon. Sindsdien heeft hij altijd een competitief karakter en een constant verlangen om te winnen laten zien.

Met nog maar vijf maanden als professional heeft hij al een ATP-titel in Marrakech op zijn naam geschreven, halve finales op de Godó en kwartfinales op de Mutua Madrid Open, de Masters van Rome en nu Roland Garros. Zijn eerste grote prestatie kwam in de juniorenfase toen hij Spaans kampioen werd.

De ontmoeting met Zverev en de sporen van Nadal

De volgende tegenstander van Jódar is Alexander Zverev op de Philippe Chatrier voor een plek in de finale. Daar kan hij voor het eerst live de vereeuwigde voetafdruk van zijn jeugdidool zien.

Jódar noemt zichzelf bijgelovig en houdt zich in Parijs aan strenge routines. Hij heeft de drukte van de hoofdvelden vermeden en getraind op secundaire terreinen zoals Jean Bouin. De stad lijkt de nieuwe Spaanse talent te steunen.