De Spaanse tennisser Rafa Jódar, pas 20 jaar oud, bereidt zich voor op zijn debuut op de ATP Finals 2026 samen met drie andere nieuwkomers: Flavio Cobolli, Arthur Fils en Frances Tiafoe. Het eerste contact op de baan heeft hij deze donderdag met Tiafoe, met wie hij een uur traint op de centrale baan in Turijn.
Zowel Jódar als Tiafoe waren de laatsten die zich plaatsten voor het roundrobin-formaat. De loting van de groepen vindt vandaag plaats in de Piëmontese hoofdstad. De regels voorkomen dat de twee laatst geplaatste spelers elkaar treffen tijdens de eerste fase van het toernooi.
Jódar komt naar Turijn na 78 wedstrijden in zijn eerste seizoen als prof. Hij is de eerste speler die in zijn debuutjaar eindigt bij de beste acht van de wereld. Daarnaast heeft hij zijn deelname bevestigd als aanvoerder van het Spaanse team op de komende United Cup 2027.
De Madrilenaar heeft vijftig procent kans om zijn landgenoot Carlos Alcaraz al in zijn eerste partij te treffen. De reglementen bepalen dat de nummers 1 en 2 het opnemen tegen de nummers 7 en 8, de posities die Tiafoe en Jódar innemen.