Rafa Jódar begint zijn eerste Amerikaanse tournee in Washington met debuut tegen Arthur Fils

De Madrileense tennisser speelt vandaag dubbelspel met Nakashima en morgen treft hij Fils in het enkelspel van de ATP 500.

Rafa Jódar is in Washington aangekomen met de ambitie om zijn eerste tournee door het Amerikaanse continent op het professionele circuit te spelen. De Madrileense tennisser, die al een ATP-titel heeft gewonnen in Marrakech, debuteert morgen in het enkelspel tegen de Fransman Arthur Fils. Vandaag zal hij echter het veld op gaan om de eerste ronde van het dubbelspel te spelen samen met Brandon Nakashima.

Duels in het dubbelspel tegen Krajicek en Mektic

Het dubbelspel staat gepland vanaf 18.30 uur. De tegenstanders zijn de ervaren Austin Krajicek uit de Verenigde Staten en Nikola Mektic uit Kroatië. Krajicek maakte deel uit van het duo dat Rafa Nadal en Carlos Alcaraz uitschakelde op de Olympische Spelen van 2024.

De enige eerdere ervaring van Jódar in het dubbelspel op ATP-niveau dateert van februari in Acapulco. Daar vormde hij een team met de Mexicaan Rodrigo Pacheco Méndez en bereikten ze de halve finales, waarin ze verloren van Marcelo Melo en Alexander Zverev. Opmerkelijk genoeg versloegen ze in die editie in de eerste ronde dezelfde combinatie die ze vandaag treffen.

Leider in zeges tegen hoger geplaatste tegenstanders

Rafa Jódar arriveert op deze tournee met een opvallende statistiek binnen de top 50. Hij is de speler met de meeste zeges tegen tegenstanders met een hoger klassement, met in totaal elf overwinningen. Daarna volgen de Italiaan Matteo Berrettini en de Belg Alexander Blockx, beiden met negen. Onder die zeges staan namen als Alex de Miñaur, Learner Tien, Cameron Norrie en João Fonseca.

Het precedent uit Barcelona tegen Fils

De loting pakte ongunstig uit voor de Spanjaard. Hij treft Arthur Fils in de eerste ronde van de ATP 500 van Washington. Beiden speelden eerder al tegen elkaar in de halve finales van de Conde de Godó in Barcelona, waar de Fransman won met 3-6, 6-3 en 6-2.

In die partij begon Jódar sterk dankzij een zeer effectieve eerste service, met 74 procent gewonnen punten en zes breakkansen die Fils kreeg. Daarna zette de Fransman zijn niveau omhoog vanaf de tweede set en gaf hij nog maar drie punten weg met zijn eerste service tot het einde van de partij. De dag erna won Fils de titel tegen Andrey Rublev.

De huidige omstandigheden zijn heel anders. Fils herstelt nog van een heupblessure waardoor hij Roland Garros moest missen en hij heeft sinds Barcelona slechts acht partijen gespeeld. Jódar daarentegen speelde sindsdien zeventien wedstrijden, bereikte de kwartfinales in Madrid, Rome en Parijs en kon zich daardoor verder ontwikkelen als speler en in betere vorm aan dit duel beginnen.