Rafa Hermoso, broer van de speelster Jenni Hermoso, heeft details bevestigd over de voorbereidingen rond de gala van de Ballon d'Or 2024. Volgens zijn verhaal ontving Vinicius Junior vooraf bevestiging dat hij de winnaar zou zijn en had hij al een plek in zijn woning ingericht om het trofee tentoon te stellen.
De broer van de speelster van Atlético de Madrid legde uit dat zowel Vinicius Junior als Jenni Hermoso van plan waren het evenement bij te wonen. Jenni Hermoso zou een erkenning krijgen voor maatschappelijke verdiensten en in een symbolisch gebaar hadden beiden afgesproken hun prijzen die avond te ruilen.
Rafa Hermoso vertelde dat de uitnodiging voor een etentje bij de Braziliaan diende om deze zaken te coördineren. "Hem werd verteld dat hij de Ballon d'Or won, dat hij al een plek in een vitrine had om hem neer te zetten", vertelde hij. Het idee was dat Jenni Hermoso de hoofdprijs zou uitreiken en dat Vinicius Junior hetzelfde zou doen met de erkenning van zijn zus.
Alles viel uiteen op de dag voor de ceremonie in Parijs. Nadat bekend werd dat Rodri de winnaar zou zijn, reisde Vinicius Junior niet mee met de delegatie van Real Madrid. De club besloot niet naar de gala te komen als protest tegen de uitslag.
Het verhaal van Rafa Hermoso werpt licht op een episode die veel media-aandacht trok rond de prijsuitreiking. De verwachtingen rond Vinicius Junior stonden uiteindelijk in contrast met de beslissing van de jury.