Toronto herkiest progressieve burgemeester Olivia Chow

Kiezers steunen haar focus op sociale voorzieningen en betaalbaarheid nu criminaliteit daalt en de kredietrating stijgt.

Toronto-kiezers hebben Olivia Chow maandag opnieuw tot burgemeester gekozen en steunden daarmee haar progressieve programma dat draait om uitgebreidere sociale voorzieningen en maatregelen om de betaalbaarheid in Canada's grootste stad te verbeteren.

De 69-jarige zittende burgemeester had een ruime voorsprong met 54 procent van de stemmen terwijl het tellen tot in de avond doorging, meldt de Canadian Broadcasting Corp.

Chow viert overwinning met oproep tot collectieve zorg

In haar overwinningsspeech benadrukte Chow eenheid en wederzijdse steun. “We zijn sterker als we voor elkaar zorgen. En dat is de Toronto waarin ik geloof. Dat is de Toronto die we vanavond hebben gekozen om verder op te bouwen,” zei ze tegen haar aanhangers.

Haar campagne weerstond een serieuze uitdaging van gemeenteraadslid Brad Bradford, die zich presenteerde als centristisch alternatief. Bradfords programma richtte zich op openbare veiligheid en belastingverlichting, terwijl officiële cijfers een daling lieten zien in moorden, schietpartijen en inbraken tijdens Chows eerste ambtstermijn.

Kredietrating omhoog en financieel beleid

Chow verhoogde de onroerendgoedbelasting met bijna twintig procent tijdens haar eerste termijn die in 2023 begon. Ze heeft aangegeven dat toekomstige stijgingen dicht bij de inflatie zullen blijven. S&P Global heeft de langetermijnkredietrating van Toronto in 2024 opgewaardeerd van AA naar AA+, de eerste verbetering sinds 2001, vanwege sterkere inkomsten en budgetdiscipline.

Belangrijke initiatieven uit eerste termijn en nieuwe beloften

Tot de opvallende prestaties behoren de aanstelling van een chief congestion officer, langere openingstijden van bibliotheken en verordeningen ter bescherming van huurders. Chow heeft zich gecommitteerd aan meer huurwoningen, invoering van prijsplafonds voor openbaar vervoer en uitbreiding van een gratis schoollunchprogramma dat samenwerking met hogere overheden vereist.

Ze steunde ook een motie in maart voor een pilot met vier gemeentelijke supermarkten en pleitte voor een moratorium op nieuwe datacenters binnen de stadsgrenzen.

Achtergrond en komende uitdagingen

Chow, die zichzelf omschrijft als “immigrantenkind uit St. James Town”, won in 1985 voor het eerst een verkiezing als schoolbestuurder in Toronto en diende later in zowel federale als gemeentelijke functies. Haar tweede termijn vraagt om sturing van de stad door fiscale druk als gevolg van de Amerikaanse handelsoorlog en tragere bevolkingsgroei in een gemeenschap waar nieuwkomers een groot deel van de economie aandrijven.

Ondanks ideologische verschillen heeft premier van Ontario Doug Ford haar functioneren geprezen en in september tegen journalisten gezegd dat ze “een ongelooflijk goede job doet”. De twee leiders hebben echter ook conflicten gehad, recentelijk over het verwijderen van fietspaden in het westen van de stad dat eerder deze maand begon na een rechterlijke uitspraak.

Toronto telt ongeveer drie miljoen inwoners en werkt met een begroting van 18,9 miljard Canadese dollar (13,5 miljard dollar).

We zijn sterker als we voor elkaar zorgen. En dat is de Toronto waarin ik geloof. Dat is de Toronto die we vanavond hebben gekozen om verder op te bouwen.

— Olivia Chow, burgemeester van Toronto, Overwinningsspeech op verkiezingsavond

Tags bij dit artikel