Quentin Tarantino heeft openhartig verteld over zijn beslissing om twee actrices te ontslaan van zijn oorlogsfilm uit 2009 Inglourious Basterds tijdens de preproductie. Een nieuw boek van Jay Glennie gaat dieper in op deze vroege castingproblemen.
De regisseur noemde de eerste tafelronde met Mélanie Laurent onacceptabel. Hij legde uit dat de sessie, bedoeld om het script voor het eerst tot leven te brengen met de volledige cast, mislukte. Tarantino ontsloeg haar ter plekke.
Laurent nam kort daarna contact op om om een nieuwe kans te vragen. Ze gaf toe dat ze zich niet goed had gevoeld en bood aan om op eigen kosten naar Duitsland te reizen voor een nieuwe auditie. Geïmponeerd door haar vastberadenheid stemde Tarantino in met een herstart na drie dagen intensieve repetities met haar.
Isabelle Huppert kreeg een ander lot. De contractonderhandelingen sleepten zich voort en ze miste de tafelronde helemaal. Tarantino verving haar door Maggie Cheung in de rol van Madame Ada Mimieux, de vrouw die de hoofdpersoon Shosanna in Parijs onderdak biedt.
As far as I’m concerned, if you’re cast and you are not at that table, I don’t owe you jack shit! You can be fired, especially if I get excited by what somebody else did in your absence.
Alle scènes met Madame Ada Mimieux werden uiteindelijk uit de definitieve versie verwijderd. Tarantino vond dat ze te veel uitleg gaven over hoe Shosanna aan de bioscoop kwam. Een simpele titelkaart en korte dialoog waren voldoende. Hij prees Cheung’s werk, maar merkte op dat het verhaal de extra details niet nodig had.
Ondanks de aanvankelijke spanning sprak Tarantino met veel waardering over Laurent en bevestigde dat zij de definitieve Shosanna Dreyfus werd. Hij benadrukte dat hij geen loyaliteit voelt als castingbeslissingen de kwaliteit van de film beïnvloeden. De regisseur stelde dat hij het project de beste acteurs verschuldigd is, ongeacht eerdere afspraken.
Inglourious Basterds ging in mei 2009 in première op het Filmfestival van Cannes, waar Christoph Waltz de prijs voor beste acteur won. De film bracht later wereldwijd 321 miljoen dollar op na de release in augustus en geldt als een van de meest kenmerkende rollen van Laurent.
Jay Glennie’s boek “The Making of Quentin Tarantino’s Inglourious Basterds” is nu verkrijgbaar.