Qiulae Wong staat op het punt de machtsbalans te bepalen bij de Nieuw-Zeelandse verkiezingen

De snelle opkomst van de leider van de Opportunity Party daagt veteraan Winston Peters uit nu peilingen wijzen op een gefragmenteerde uitslag op 7 november.

Een voormalig KPMG-consultant zonder politieke ervaring, Qiulae Wong staat op het punt van een doorbraak die de formatie van de Nieuw-Zeelandse regering na de verkiezingen van 7 november zou kunnen veranderen.

Wong nam bijna een jaar geleden het roer over bij de kleine centrumpartij Opportunity Party nadat ze binnen dertig seconden had gereageerd op een vacature voor het leiderschap. Recente peilingen wijzen erop dat de partij haar eerste zetels in het parlement zou kunnen veroveren en daarmee mogelijk doorslaggevende invloed krijgt bij een verdeeld resultaat.

Buitenstaanderstatus zorgt voor snelle vaart

Noch de zittende rechtse coalitie noch het linkse blok van Labour, de Groenen en Te Pāti Māori lijkt op basis van de huidige trends een meerderheid te halen. Wong’s partij, die tussen de 6 en 9 procent scoort, zou tot tien zetels kunnen claimen en een sleutelrol spelen.

De 38-jarige wordt vergeleken met de snelle opkomst van Jacinda Ardern, al bouwde Wong haar profiel als buitenstaander. Ze pleit voor pragmatische hervormingen op het gebied van wonen, kinderopvang en klimaat en wijst verdeeldheid zaaiende retoriek af.

New Zealand First gebruikt hun verhaal en hun retoriek om Nieuw-Zeeland te verdelen, en wij proberen juist het tegenovergestelde te doen en ons te richten op wat we gemeen hebben.

— Qiulae Wong, Interview met Bloomberg

Peters houdt traditie van koningmaker in stand terwijl steun voor grote partijen daalt

Veteraan Winston Peters leidt New Zealand First, die rond de 11 procent scoort. De partij staat voor economisch nationalisme en strengere immigratie. Peters, die in 1979 voor het eerst in het parlement kwam, heeft herhaaldelijk gebruikgemaakt van het proportionele kiesstelsel om coalities te beïnvloeden.

Het gecombineerde stemaandeel van de grote partijen is sterk gedaald van 81,3 procent in 2017 naar ongeveer 56 procent in recente peilingen, waardoor er ruimte ontstaat voor kleinere partijen zoals die van Wong.

Specifiek beleid richt zich op jonge ouders en toekomstgerichte kiezers

Wong, geboren in Fiji bij een Chinese moeder en een Europese vader, verhuisde als kind naar Nieuw-Zeeland en woonde negen jaar in Londen. Ze legt de nadruk op emotionele verbondenheid in plaats van beleidsmanifesten en richt zich op millennials en jonge ouders die duurzame groei nastreven.

Het partijprogramma omvat een basisinkomen van 19.400 Nieuw-Zeelandse dollar per jaar, een grondwaardebelasting en een verhoging van de uitgaven aan onderzoek en ontwikkeling naar 2 procent van het bbp. Wong heeft harde voorwaarden gesteld voor eventuele coalitiegesprekken, zoals strengere mededingingsregels en maatregelen voor klimaatherstel.

Beheersing en gebrek aan ervaring bepalen campagnedynamiek

Aanhangers prijzen Wong’s kalme debatstijl. Politiek analist Lara Greaves noemde haar manier van doen en achtergrond als onderscheidende factoren die aanslaan bij bepaalde kiezersgroepen.

Peters heeft enkele van haar voorstellen als onrealistisch afgedaan, terwijl Wong zich committeert om eerst met de grootste partij te onderhandelen. Analisten stellen dat deze houding haar onderhandelingspositie na de verkiezingen kan beperken.

Tags bij dit artikel