Gedurende enkele minuten op het kleine veld midden in het Rockefeller Center leek Carles Puyol de verkeerde positie in zijn carrière te hebben gekozen. De eeuwige captain van Barcelona belandde bijna uit noodzaak in het doel tijdens het legenden-toernooi georganiseerd door de FIFA, maar maakte van die improvisatie een echt spektakel.
Met handschoenen aan verrichtte Puyol interventies die onmogelijk leken. Hij dook van links naar rechts, stopte moeilijke schoten en frustreerde diverse voetballegenden. Elke redding vierde hij met dezelfde felheid die hij vroeger gebruikte om ballen van de doellijn te halen. Het publiek applaudisseerde enthousiast, terwijl zijn teamgenoten minder genoten van zijn voortdurende aanwijzingen.
Hoewel het om een vriendschappelijk potje tussen legenden ging, bleef Puyol zijn opvatting van voetbal trouw. Als iemand een man miste, was hij er om het te melden. Als een ploeggenoot afdwaalde, volgde de berisping zonder pardon. De jaren gaan voorbij, maar sommige spelers blijven altijd op het hoogste niveau strijden.
De voormalige centrale verdediger toonde opnieuw dat zijn leiderschap verder reikt dan officiële wedstrijden. Zelfs tijdens een ludiek evenement blijft zijn drang om te corrigeren, te organiseren en te eisen even levendig als in zijn beste jaren op Camp Nou.