- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Eerste doses van Merck’s Ervebo toegediend in Bunia terwijl experimentele vaccins van Moderna en Oxford vorderen

Een klinische proef met vaccins tegen de Bundibugyo-stam van ebola is gestart in de Democratische Republiek Congo, het epicentrum van een dodelijke uitbraak die al duizenden levens heeft geëist.

De eerste deelnemer kreeg vrijdag een dosis van Merck & Co.’s Ervebo-vaccin toegediend in Bunia, in het oosten van Congo. Het vaccin is al goedgekeurd tegen een andere ebolasoort, maar wordt nu onderzocht op effectiviteit tegen Bundibugyo.

Proef breidt uit met extra kandidaten

Twee experimentele vaccins die specifiek voor Bundibugyo zijn ontwikkeld, worden naar verwachting binnen enkele weken aan het onderzoek toegevoegd. Een daarvan komt van Moderna Inc. en het andere van de Universiteit van Oxford in samenwerking met het Serum Institute of India.

Het project wordt gesteund door de Coalition for Epidemic Preparedness Innovations. De directeur, Richard Hatchett, toonde zich ervan overtuigd dat onderzoekers nog voldoende tijd hebben om zinvolle data te verzamelen voordat de uitbraak onder controle is.

Ik ben er vrij zeker van dat we de tijd hebben, omdat de uitbraak nog niet onder controle is.

Omvang van de uitbraak en grensoverschrijdende risico’s

Tot 21 oktober had Congo 9.552 bevestigde gevallen en 4.602 sterfgevallen geregistreerd die verband houden met de Bundibugyo-uitbraak. Er zijn ook besmettingen buiten de landsgrenzen vastgesteld, wat laat zien hoe gemakkelijk het virus zich kan verspreiden voordat symptomen optreden.

De uitbraak is inmiddels diep geworteld in een groot gebied. Hatchett merkte op dat conventionele bestrijdingsmethoden waarschijnlijk niet snel genoeg werken om de transmissie te stoppen voordat onderzoekers hun werk kunnen afronden.

Uitdagingen in conflictgebieden

Veiligheidsproblemen maken de situatie nog complexer. Gewapende groepen en langdurige instabiliteit in delen van Congo kunnen het lastig maken om deelnemers te werven en langdurig te volgen.

Mogelijkheden voor snelle opschaling bij bewezen effectiviteit

Ervebo was oorspronkelijk ontwikkeld tegen Zaire-ebola, maar dierproeven suggereren dat het ook Bundibugyo-infecties kan verminderen en de sterfte kan verlagen. Resultaten over de effectiviteit worden binnen enkele maanden verwacht, afhankelijk van de snelheid van de werving.

Als de speciaal ontwikkelde vaccins succesvol blijken, kan de productie snel worden opgevoerd. Het Serum Institute produceerde meer dan 600.000 dosis-equivalenten van de werkzame stof van het Oxford-vaccin in slechts negen dagen nadat het benodigde materiaal was ontvangen.

Hatchett zei dat de autoriteiten dan kunnen overstappen van ringvaccinatie rond bekende gevallen naar bredere campagnes in de zwaarst getroffen gebieden. Hij wees erop dat Bundibugyo bijna twintig jaar geleden al was geïdentificeerd, maar dat er tot nu toe beperkte middelen waren ingezet voor de vaker voorkomende ebolasoorten.

In een beter voorbereide wereld zouden vaccins tegen bekende dreigingen al bestaan en klaar zijn voor gebruik, aldus Hatchett. “We zijn er nog niet.”