Pogacar betreurt vertrek Vingegaard: 'De Tour is niet hetzelfde zonder hem'

De Sloveen toont zijn verdriet over het vertrek van zijn grote rivaal en reflecteert over de nachtelijke dopingcontroles.

De val en het daaropvolgende vertrek van Jonas Vingegaard beroofden de Tour de France van zijn belangrijkste rivaal voor Tadej Pogacar. Het abrupte vertrek van de Deen trof vooral de leider van UAE Team Emirates, die eraan gewend was al enkele jaren tegen hem te strijden in de bergetappes.

Pogacar toont zijn verdriet na het vertrek van zijn rivaal

In een reactie aan Eurosport na de etappe maakte Pogacar zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken. Hoewel het vertrek van Vingegaard hem het pad naar de eindzege vergemakkelijkt, betreurt de Sloveen het verlies van de renner die zijn laatste deelnames aan de Franse ronde heeft bepaald.

Het is erg triest. Erg triest dat Jonas uit de race is vertrokken.

— Tadej Pogacar, Reactie aan Eurosport na de etappe

De leider van de Tour herinnerde eraan dat beiden sinds 2021 strijden om de gele trui. Die rivaliteit heeft een groot deel van de recente geschiedenis van de koers bepaald en enkele van de meest intense duels in het huidige wielrennen opgeleverd.

Van aanvankelijke spanning naar een vriendschap gebaseerd op respect

Pogacar wees erop dat de relatie tussen beiden in de loop der jaren is geëvolueerd. In het begin was die niet optimaal, maar de jaren van concurrentie hebben de persoonlijke band verbeterd. Nu respecteren ze elkaar en kunnen ze vrienden genoemd worden.

Sinds 2021 strijden we om deze gele trui en om de overwinning in de Tour. Misschien hadden we in het begin niet de beste relatie, maar in de loop der jaren is die verbeterd. We zijn goede rivalen, we respecteren elkaar en op een bepaalde manier kunnen we zeggen dat we vrienden zijn.

— Tadej Pogacar, Interview na de etappe

De Sloveen was duidelijk over de afwezigheid van de Deen: 'De Tour is niet hetzelfde zonder hem'. Het duel dat beiden jarenlang tot topprestaties heeft aangezet, wordt onverwacht onderbroken.

Nachtelijke dopingcontroles en mogelijke invloed op concentratie

Pogacar ging ook in op de controverse rond de dopingcontroles midden in de nacht. Zowel UAE als Visma had al laten weten ontevreden te zijn over de bezoeken van de controleurs rond twee uur 's nachts, die de rust voor een cruciale etappe verstoorden.

De leider van de Tour suggereerde dat die situatie mogelijk van invloed is geweest op de concentratie van Vingegaard tijdens de afdaling waar hij viel, maar hij legde geen directe link. 'We spraken met France Télévisions over de dopingcontroles die we hadden. Bij ons was de controle om twee uur 's nachts en misschien heeft dat de concentratie in de afdaling beïnvloed. Ik weet het niet. Ik weet niet of het op een of andere manier verbonden kan zijn', nuanceerde hij.

Het voortijdige einde van een groot duel

Het vertrek van Vingegaard markeert het voortijdige einde van de meest verwachte confrontatie van de Tour. Pogacar blijft in de race en staat op het punt zijn palmares uit te breiden, maar dan zonder de tegenstander die hem het best heeft uitgedaagd. Een rivaal die volgens hem ook een vriend is geworden.

Tags bij dit artikel