Pentagon-beleidschef schetst NATO 3.0 terwijl Europa zich voorbereidt op herziening van Amerikaanse troepen

Elbridge Colby zegt tegen senaatscommissie dat bondgenoten meer defensietaken overnemen terwijl Washington Amerikaanse troepen in Europa evalueert

Europese hoofdsteden bereiden zich voor op mogelijke reducties van Amerikaanse troepen terwijl het Pentagon een plan voor grotere zelfredzaamheid van bondgenoten bevordert onder de noemer NATO 3.0. Under Secretary of Defense for Policy Elbridge Colby informeerde de Senate Armed Services Committee dat partners aan de overkant van de Atlantische Oceaan klaar lijken te zijn om meer van hun eigen conventionele defensiebehoeften op zich te nemen.

Zes maanden durende troepenherziening gaat volgende fase in

Het ministerie van Defensie begeleidt bondgenoten nu bij het verhogen van hun bijdragen en biedt ondersteuning voor die transitie, aldus Colby’s verklaring van 22 september die deze week aan wetgevers is gestuurd. De herziening, die al zes maanden loopt, bekijkt de huidige Amerikaanse troepenopstelling in Europa te midden van langdurige oproepen tot meer lastenverdeling.

Een document van 16 pagina’s ging mee met de briefing. Commissieleden van beide partijen bekritiseerden de regering om onvoldoende transparantie tijdens het proces.

Congres stelt grenzen aan troepenreducties

Wetgevers voegden vorig jaar taal toe aan het jaarlijkse defensiebeleidswetsvoorstel die het Pentagon verbiedt om onder de 76.000 troepen in Europa te zakken zonder uitgebreide consultaties met bondgenoten en het Congres, plus maatregelen om eventuele risico’s voor het bondgenootschap aan te pakken. Momenteel zijn er ongeveer 80.000 Amerikaanse militairen op het continent gestationeerd.

Bondgenoten verhogen uitgaven en aankopen

Colby meldde dat de nadruk van de regering op lastenverdeling resultaten oplevert. Europese landen verhogen hun defensiebudgetten, kopen meer Amerikaans materieel en versterken hun eigen wapenindustrie, zei hij. Bondgenoten hebben over het algemeen positief gereageerd op de Amerikaanse benadering en op een vragenlijst die zowel hun strategische bijdragen als hun afstemming met presidentiële prioriteiten beoordeelde.

Aanhoudende zorgen over timing en paraatheid

Sommige Europese functionarissen vrezen dat een Amerikaanse terugtrekking van troepen of materieel kan plaatsvinden voordat vervangende capaciteiten volledig operationeel zijn, waardoor mogelijk gaten ontstaan terwijl Rusland een dreiging blijft vormen. De Trump-regering presenteert de reorganisatie als NATO 3.0, waarbij Europa de primaire verantwoordelijkheid neemt voor zijn niet-nucleaire verdediging.