Pau Torres schittert bij Aston Villa en houdt droom met Spaanse selectie levend

De Spaanse verdediger oogst lof voor zijn prestaties in de Europa League en hoopt op een terugkeer bij de Roja na 24 interlands.

Dagen voordat Aston Villa de titel pakte in de finale van de Europa League, stuurde Emiliano 'El Dibu' Martínez een duidelijke boodschap aan een journalist van MARCA. De Argentijnse doelman adviseerde de Spaanse bondscoach om Pau Torres op te nemen voor het WK en noemde hem de beste beschikbare verdediger.

Hoewel de verdediger uiteindelijk niet meeging naar dat wereldkampioenschap, blijft zijn loopbaan met Spanje solide. Hij staat op 24 interlands, speelde mee op het WK in Qatar 2022 en had een opvallende rol op het EK 2020, waar hij ook scoorde.

Unai Emery ziet hem als onbetwiste basisspeler bij Aston Villa

Onder leiding van Unai Emery heeft Pau Torres een vaste plek veroverd in de basiself van Aston Villa. Vorige seizoen speelde hij 36 wedstrijden en maakte hij 2.964 minuten, waarvan 33 als basisspeler.

In de Europa League begon hij alle twaalf duels in de basis. Met de Spanjaard op het veld incasseerde het team slechts vier tegendoelpunten en scoorde het er 25. Hij werd in 2023 voor 33 miljoen euro overgenomen van Villarreal en won dat toernooi al eerder met zijn oude club in 2021.

Twee beslissende assists tegen Club Brugge en lof van de Engelse pers

Door het vertrek van Ezri Konsa naar Arsenal moest Pau Torres meer verantwoordelijkheid nemen in de verdediging. In de 2-3 zege op Club Brugge in het Jan Breydelstadion viel hij opnieuw op met twee belangrijke assists: een solo van vijftig meter die leidde tot de 1-0 en een lange pass achter de verdediging voor de 1-3.

Ik ga voor Pau Torres als beste speler van de wedstrijd. Hij was briljant in de verdediging, uitzonderlijk in de verdediging. Met een beetje lef zei ik dat hij op Beckenbauer leek, maar de manier waarop hij een paar passes gaf die de verdediging openden is fantastisch.

— Dean Ashton, voormalig aanvaller van West Ham, TalkSport

Volwassenheid en volledige aanpassing in Birmingham

Op 29-jarige leeftijd heeft de verdediger een punt van mentale en voetbaltechnische rijpheid bereikt. Zijn omgeving benadrukt dat de opgedane ervaring hem een kwalitatieve sprong heeft laten maken. Emery speelde een sleutelrol in dit proces en fungeerde bijna als een vaderfiguur voor de speler.

Met 113 wedstrijden voor Aston Villa voelt Pau Torres zich volledig thuis in Birmingham, zowel op als buiten het veld. Hij is getrouwd en vader van een dochter van twee jaar. Zijn contract loopt tot 2028.

Fysieke vooruitgang en balbezit als belangrijkste wapens

Naast zijn bekende kwaliteit in de opbouw heeft het krachtwerk in Engeland hem extra spiermassa opgeleverd, wat zijn 1,92 meter lengte aanvult. Zijn lange passes, solo’s en vermogen om linies te breken maken hem een centrale verdediger van topniveau.

Aan het begin van het nieuwe seizoen uitte Pau Torres zelf zijn enthousiasme: “We hebben een fantastisch seizoen voor de boeg: Premier League, Champions League en de bekers. Iedereen wil basisspeler zijn en voor deze club spelen.”

Met het getoonde niveau lijkt een terugkeer in de Spaanse selectie steeds dichterbij. Bij Aston Villa zien ze hem al als hun eigen Beckenbauer.

Tags bij dit artikel