Paramount Skydance schikking voorziet slechts 5 miljoen dollar per jaar voor indie-filmaankopen

De deal van 111 miljard dollar met Warner Bros. Discovery bevat grote productieambities, maar beperkt steun voor externe filmmakers tot een bescheiden jaarlijks fonds.

De overname van Warner Bros. Discovery door Paramount Skydance voor 111 miljard dollar omvat een toezegging van minstens dertig films per jaar en 1,5 miljard dollar extra binnenlandse uitgaven over vijf jaar. Toch bevat het instemmingsbesluit ook een veel kleinere verplichting die opvalt door zijn bescheiden omvang.

Bescheiden toewijzing voor onafhankelijke projecten

De overeenkomst verplicht het samengevoegde bedrijf om jaarlijks 5 miljoen dollar te reserveren voor een Independent Film Fund. Dit geld is bedoeld voor de aankoop van voltooide films van externe producenten of projecten gebaseerd op originele scenario’s die niet binnen de grote studio’s zijn ontwikkeld.

Ambtenaren verwachten dat het fonds ongeveer vier titels per jaar zal ondersteunen. Het bedrag van 5 miljoen dollar geldt als minimum en niet als harde limiet, en de bredere productiebelofte laat ruimte voor kleinere projecten. Toch beschouwen veel waarnemers het bedrag als beperkt in vergelijking met de gebruikelijke budgetten voor onafhankelijke films, die vaak tientallen miljoenen bedragen.

Bredere productie-eisen

Volgens de deal moet twintig procent van de dertig jaarlijkse films een budget hebben van minstens 50 miljoen dollar. Voor de overige films geldt geen minimum, wat meer ruimte kan bieden voor middelgrote of kleinere producties als het bedrijf daarvoor kiest. De schikking voorziet ook in 47,5 miljoen dollar om werknemers te ondersteunen die door de fusie worden getroffen.

Kritiek op handhaving

Californisch procureur-generaal Rob Bonta kreeg kritiek na het goedkeuren van de schikking. Tijdens een persconferentie op maandag benadrukte hij dat de overeenkomst geen steun uitspreekt voor de fusie zelf. Hij wees erop dat zijn kantoor eerder had geprobeerd de combinatie te blokkeren, maar uiteindelijk akkoord ging met gedragsvoorwaarden in plaats van structurele maatregelen zoals het afstoten van netwerken.

Ik wil één ding meteen duidelijk maken: deze schikking is geen steunbetuiging aan deze fusie. Het is geen goedkeuring van de bredere fusie … Ik vind niet dat deze twee bedrijven moeten fuseren, maar dat is niet waar we ons in deze resolutie op richten.

— Rob Bonta, procureur-generaal van Californië, Persconferentie over de fusieschikking

Politieke druk en mogelijke sancties

David Ellison, ceo van Paramount Skydance, zou stevige druk hebben uitgeoefend op de procureurs-generaal van de staten om tot een schikking te komen. Hij opperde de mogelijkheid om activiteiten uit Californië te verplaatsen, een scenario dat staatsfunctionarissen wilden voorkomen. Ook gouverneur Gavin Newsom raakte betrokken bij de laatste onderhandelingen.

De handhavingsbepalingen omvatten de mogelijke verkoop van Paramounts 49 procent belang in Miramax als de filmproductiebelofte wordt geschonden. In de televisiesector kan het niet gescheiden houden van kabelportefeuilles leiden tot het afstoten van meerdere netwerken, al krijgen bedrijven zes maanden de tijd om overtredingen te herstellen.

Tags bij dit artikel