Palestijnse chirurg in 'American Doctor' gedood bij Israëlische aanval op ziekenhuis in Gaza

Dr. Rizk Abu Shaaira overlijdt in Nasser Medical Complex terwijl distributeur aanval op medisch personeel veroordeelt

Palestijnse chirurg Dr. Rizk Abu Shaaira is woensdag omgekomen bij een Israëlische luchtaanval op het Nasser Medical Complex in Khan Younis, in het zuiden van Gaza. De arts was te zien in de documentaire American Doctor, die Amerikaanse artsen volgt die in het gebied hebben gewerkt.

Watermelon Pictures, het bedrijf dat de Noord-Amerikaanse distributie verzorgt van de film onder regie van Poh Si Teng, heeft donderdag een verklaring uitgegeven waarin het de dood betreurt. Het bedrijf baseert zich op berichten van Reuters en andere nieuwsmedia.

Collega zwaargewond bij dezelfde aanval

Een andere chirurg uit de documentaire, Dr. Mohammed Odainy, raakte bij de aanval zwaargewond en vecht nog voor zijn leven. Beide artsen werkten in het Nasser Medical Complex.

We zijn geschokt en diepbedroefd door de dood van Dr. Rizk Abu Shaaira. Dit is weer een verwoestend voorbeeld van het aanhoudende geweld tegen de medische gemeenschap in Gaza. Ziekenhuizen zijn plaatsen van genezing, geen doelwitten in een oorlog. We veroordelen deze aanval in de sterkst mogelijke bewoordingen en roepen op tot verantwoording en een einde aan de vernietiging van het zorgsysteem in Gaza.

— Hamza Ali, medeoprichter van Watermelon Pictures, Bedrijfsverklaring uitgegeven op donderdag

Documentaire belicht Amerikaanse artsen in Gaza

American Doctor volgt drie Amerikaanse artsen die naar Gaza reisden om spoedeisende medische zorg te verlenen. Het gaat om Dr. Thaer Ahmad, Dr. Mark Perlmutter en Dr. Feroze Sidhwa. Zij keerden later terug naar huis met de intentie te vertellen wat zij hadden meegemaakt.

Samenwerken met een andere chirurg is een intieme samenwerking. Je leert hun ritme kennen, hun sterke en zwakke punten, en je krijgt zelfs een glimp van hun angsten en zelfvertrouwen. Dr. Rizk Abu Shaaira en ik voerden een complexe operatie uit aan een man met granaatscherven, terwijl Dr. Mohammed Odainy en ik opereerden aan een tiener nadat een Amerikaanse bom een gat in zijn abdominale aorta had geslagen. Opmerkelijk genoeg overleefde het kind. Deze twee mannen waren mijn vrienden, collega’s en een inspiratie. Nu is Dr. Rizk dood en vecht Dr. Mohammed voor zijn leven. Het was een onvergeeflijk misdrijf.

— Dr. Feroze Sidhwa, Verklaring na de aanval

Regisseur uit ontzetting over verlies

Regisseur Poh Si Teng zei dat de dood van Dr. Rizk Abu Shaaira de aanhoudende crisis onderstreept die in de film wordt getoond. Zij beschreef hem als een van de medische professionals wiens moed de documentaire wilde eren.

Dr. Abu Shaaira behoorde tot de buitengewone medische professionals wiens moed en menselijkheid we met American Doctor wilden eren. Zijn dood is verwoestend en een pijnlijke herinnering dat de crisis die in onze film wordt gedocumenteerd voortduurt. Wie hun leven wijdt aan het redden van anderen, verdient bescherming, geen geweld.

— Poh Si Teng, regisseur van American Doctor, Verklaring na de luchtaanval

Breder dodental in Gaza

Bijna 75.000 mensen zijn omgekomen en nog eens 176.000 zijn gewond geraakt in Gaza sinds de Israëlische militaire operatie begon na de aanslagen van 7 oktober 2023 door Hamas op het zuiden van Israel. Sinds het ingaan van een staakt-het-vuren op 11 oktober 2025 zijn er minstens 1.600 extra doden en bijna 6.000 gewonden gevallen. Ongeveer 65 procent van de bevolking, ofwel zo’n 1,4 miljoen mensen, woont nu in tenten of provisorische onderkomens.