Drie zussen uit het landelijke New Hampshire namen in 1969 een album op dat decennia later een trouwe schare fans zou verwerven. Het album “Philosophy of the World” van The Shaggs combineerde amateuristische uitvoering met een excentrieke stijl die vroege bewonderaars als Frank Zappa en Kurt Cobain trok, maar vaak ook scherpe kritiek kreeg.
Het project beïnvloedde later de lo-fi- en indiescènes, wat leidde tot heruitgaven, tributeconcerten, een toneelmusical en een internationale fanbase die meer dan vijftig jaar later nog steeds groeit.
De nieuwe film “We Are the Shaggs”, geproduceerd door Submarine Deluxe, is het regiedebuut van Emmy-genomineerde filmmaker Ken Kwapis. De documentaire onderzoekt de geschiedenis van de groep en stelt vragen over artistieke waarde en publieksontvangst.
Na de wereldpremière op het SXSW Film & TV Festival 2026 opent de documentaire eind februari 2027 in bioscopen in New York en Los Angeles. Een bredere landelijke release volgt in maart, met meer markten en data daarna.
De film bevat gesprekken met de overgebleven zussen Dot en Betty Wiggin, zeldzame beelden en geanimeerde sequenties. Muziekindustriefiguren als producer Joe Chiccarelli, engineer Susan Rogers en de overleden Andy Paley komen aan het woord, samen met artiesten die eer betoonden aan de band en de maker van een gerelateerde toneelmusical.
Mijn doel is de zussen te humaniseren en waardigheid te geven. The Shaggs maakten, al dan niet bewust, muziek die stoort, verbijstert en uitdaagt, en die diepe vragen oproept over hoe we ‘goede’ en ‘slechte’ kunst definiëren.
Dan Braun, die Submarine samen met zijn tweelingbroer Josh Braun oprichtte, wijst op de aanhoudende impact van het album sinds de ontdekking op cassette in de jaren negentig. Hij prijst de aanpak van Kwapis, die de vrouwen achter de muziek onthult die luisteraars van verschillende generaties heeft geïnspireerd en in verwarring gebracht.