Velen hebben zich ooit afgevraagd hoeveel jaren de mensheid nog rest of of de mens eeuwig zal leven. Een nieuwe wetenschappelijke analyse van de Noorse onderzoekers Bernt Bratsberg en Ole Rogeberg biedt gegevens die uitnodigen tot nadenken over de evolutie van de cognitieve capaciteit in de afgelopen decennia.
De experts onderzochten de gegevens van 736.808 mannen geboren in Noorwegen tussen 1962 en 1991. Ze gebruikten de cognitieve capaciteitstests die tijdens de militaire dienstplicht op 18 of 19-jarige leeftijd worden afgenomen. De gemiddelde scores stegen gestaag tot de generatie van 1975. Vanaf dat punt begonnen de resultaten gestaag te dalen.
Tussen 1975 en 1995 schatten de onderzoekers een gemiddelde daling van 0,2 tot 0,4 punten per generatie. Dit betekent dat de generatie geboren na 1975 voor het eerst een lager intelligentiequotiënt heeft dan hun ouders.
Wereldwijd telt de bevolking nu meer dan 8.000 miljoen inwoners en blijft groeien. In Spanje registreert het Nationaal Instituut voor de Statistiek (INE) 49.935.642 inwoners. Volgens de auteurs van de studie lijkt elke volgende generatie ‘slechter’ dan de vorige qua cognitieve capaciteit, en bestempelen ze deze trend als een ‘reëel gevaar’, hoewel het ‘ongelooflijk’ lijkt.
Magnaat Elon Musk heeft meermaals zijn bezorgdheid geuit over een mogelijke uitsterving van de mensheid voor het jaar 2100. Tot de risico’s die hij noemt behoren de afhankelijkheid van één planeet, de noodzaak om Mars te koloniseren, mogelijke wereldwijde rampen en de ontwikkeling van een superintelligente kunstmatige intelligentie die buiten menselijke controle raakt.