Paco Gallardo en de sub-19: 'Deze generatie heeft nog niets gewonnen'

De Spaanse bondscoach bereidt de debuutwedstrijd tegen Wales voor op het EK onder-19 met een project van twee jaar richting het WK onder-20.

Paco Gallardo, bondscoach van Spanje onder-19, gaat een nieuw continentaal avontuur aan met dezelfde vastberadenheid als vorig jaar in Roemenië. Toen werd hij vicekampioen, maar de trainer uit Sevilla benadrukt dat zijn groep nog niets heeft gewonnen en dat op het veld moet bewijzen.

Debuut tegen Wales opent project van twee jaar

Spanje begint vandaag zijn toernooi op het EK onder-19 tegen gastland Wales om 19.00 uur. Gallardo gaat het toernooi in met hernieuwde hoop na het vicekampioenschap van vorig jaar en met de blik gericht op kwalificatie voor het WK onder-20 over twee jaar. De 41-jarige Sevillaanse trainer benadrukt dat er geen ruimte is om verder te kijken dan de volgende wedstrijd.

De overwinning in de elitefase tegen Nederland werkte motiverend, al ontkent Gallardo dat er sprake was van wraakzucht na de verloren finale van vorig jaar. Die overtuigende zege heeft het team vertrouwen gegeven voor de eindronde.

Lessen van het WK onder-20 en de waarde van de groep

De trainer legt uit hoe moeilijk het recente WK onder-20 was, dat buiten de FIFA-data viel en met een heel ander team dan dat van het EK-vicekampioenschap. Bijna zestig procent van die Europese kampioenen onder-17 reisde niet mee naar het wereldkampioenschap en veel spelers leerden elkaar pas ter plekke kennen.

Deze generatie is totaal anders: het is als een project van twee jaar waarin duidelijke doelen zijn gesteld.

— Paco Gallardo, Interview met Marca

Humildad boven roem

Gallardo wijst de etiketten van ‘briljante generatie’ die dit team omringen van de hand. Hij herinnert eraan dat het palmares ondanks alle lof nog leeg is en dat alleen resultaten op het veld hen op de juiste plek kunnen brengen.

Het bericht dat hij aan de spelers meegeeft, van wie sommigen al minuten maken in de Primera División of Europese competities, is duidelijk: Spanje vertegenwoordigen is een voorrecht en ze moeten met beide benen op de grond blijven. Hij verwijst naar de generaties van 2015 en 2019, met namen als Unai Simón, Rodri en Ferran Torres, die titels wonnen en de overstap naar het absolute elftal maakten.

Het team als enige leider

De bondscoach ontkent dat hij zelf de leider van de selectie is. Hij benadrukt dat alleen het team telt en dat elke speler of stafmedewerker die niet collectief denkt geen plaats heeft. De continuïteit van de groep en de trainingskampen helpen de spelers elkaar beter te leren kennen, ondanks dat ze in verschillende competities uitkomen.

Over mogelijke afwezigen als Pau Cubarsí, Lamine Yamal of Marc Bernal zegt Gallardo dat zij erbij hadden kunnen zijn, maar hij verdedigt de kwaliteit van de gekozen spelers en hun vermogen om te slagen als ze het collectief vooropstellen.

Communicatie met het absolute elftal en de droom van het publiek

De band met het absolute elftal en de onder-21 is constant. Gallardo ziet het als een succes als meerdere spelers uit deze groep snel de overstap kunnen maken. Hij vraagt het publiek ook voor deze generatie te kiezen, omdat veel van hen mogelijk op het WK 2030 staan.