Het WK 2026 bereikt zijn meest beslissende fase na een intense eerste groepsronde vol verrassingen. Het schema van de achtste finales staat al vast en toont zeer ongelijke trajecten voor de landen die naar de halve finales willen.
Het diagram is verdeeld in vier hoofdblokken. Bovenaan zijn meerdere grote favorieten geconcentreerd: Duitsland, Frankrijk, Nederland en Marokko strijden om een plek bij de beste vier.
Het traject van Spanje is vereenvoudigd na de uitschakeling van Portugal als tweede in de groep. De Spanjaarden treffen eerst Oostenrijk en kunnen daarna mogelijk Portugal of Kroatië tegenkomen.
De Braziliaanse selectie krijgt ook geen eenvoudige weg. In de achtste finales wacht Japan en bij een overwinning kan het Noorwegen of Engeland worden.
Het pad van Argentinië lijkt minder zwaar dan dat van andere grootmachten, al voegt de aanwezigheid van Colombia, dat al heeft laten zien sterke teams te kunnen stoppen, onzekerheid toe.
Er staan drie intense weken met vier knock-outronden voor de boeg. De finale staat gepland op 19 juli en veel landen dromen ervan daar te staan. Het toernooi blijft een groot spektakel bieden met gevestigde sterren en nieuwe namen die zich profileren.