De Asturische tennisser Pablo Carreño, 35 jaar oud en nummer 66 op de ATP-ranking, is het eerste lid van de Spaanse Armada dat het US Open 2026 verlaat. De veteraan uit Gijón verloor van de Tsjech Jiri Lehecka, achttiende geplaatste, met 6-1, 7-6(5), 4-6 en 6-2 op de GrandStand-baan van het Billie Jean King Tennis Center.
Carreño, die in 2017 en 2020 de halve finales van het New Yorkse toernooi bereikte, kwam in het hoofdtoernooi na een opgave in de eerste ronde van het toernooi in Winston-Salem tegen de Paraguayaan Adolfo Vallejo vanwege rugklachten. Die blessure zorgde ervoor dat hij niet in optimale conditie was tegen Lehecka, die een setbal had om de eerste set met 6-0 af te sluiten.
De Spanjaard wist de nul te voorkomen en pakte een voorsprong van 1-0 in de tweede set. Het set werd echter in de tiebreak beslist nadat Carreño twee kansen had gemist om de stand gelijk te trekken.
De Tsjech hield vast aan zijn risicovolle spel, met veel ongedwongen fouten maar ook een duidelijke meerwaarde in winnaars: 27 meer dan zijn tegenstander. Na het verlies van de derde set moest Lehecka zich inspannen om de wedstrijd in de vierde set af te sluiten en zich te plaatsen voor de volgende ronde.
Alle spelers die de eerste ronde van het US Open spelen, ontvangen 140.000 dollar. Carreño sluit hiermee zijn Amerikaanse hardcourt-tour af met één overwinning en vier nederlagen. Zijn enige zege boekte hij in de eerste ronde van Cincinnati tegen de Tsjech Tomas Machac.