Ouahbi verdedigt Ez Abde na het shirtincident met Ceuta: 'Het was een misstap'

De bondscoach van Marokko noemt het gebaar van de Betis-aanvaller een 'onhandigheid' en bevestigt zijn selectie voor de kwalificatiewedstrijden.

De bondscoach van Marokko, Mohamed Ouahbi, is opgekomen voor aanvaller Ez Abde na de commotie rond een shirt met de leus 'Todos somos caballas' ter ondersteuning van de bevolking van Ceuta. De Marokkaanse coach omschreef het gebaar als een simpele misstap tijdens de persconferentie voorafgaand aan de kwalificatiewedstrijden voor de Afrika Cup.

Het gebaar van Ez Abde en de reacties op sociale media

De speler van Real Betis, geboren in Beni Mellal en opgegroeid in Elche, koos in 2021 voor Marokko nadat hij aanvankelijk twijfelde tussen Spanje en zijn land van herkomst. Door het shirt te dragen in het stadion van La Cerámica tijdens een wedstrijd, kreeg Abde te maken met beledigingen en bedreigingen op zijn sociale media, waarbij sommige gebruikers hem een 'verrader' noemden en zijn loyaliteit in twijfel trokken.

Daarna bracht de speler een verklaring uit om zijn bedoelingen te verduidelijken en elke politieke interpretatie van het gebaar af te wijzen.

Ik wil eerst één ding duidelijk maken: het shirt met betrekking tot de bevolking van Ceuta is op geen enkel moment gebruikt met een politiek doel of om minachting te tonen voor mijn volk, het Marokkaanse volk. Dit was een shirt met een sociaal karakter ter ondersteuning van een bevolking en haar inwoners, ongeacht hun nationaliteit, die een moeilijke situatie doormaakten.

— Ez Abde, Verklaring van de speler

Ouahbi: 'Niemand kan hem zijn liefde voor Marokko afnemen'

Tijdens de persconferentie bagatelliseerde Ouahbi het incident en prees hij de toewijding van de aanvaller aan het nationale elftal, waarvoor hij 37 wedstrijden heeft gespeeld. De coach benadrukte dat de zaak is afgedaan en dat Abde zijn inzet voor het Marokkaanse team onverminderd voortzet.

Abde, het was gewoon een misstap. Hij heeft zich al uitgesproken en een korte verklaring verspreid. Het was pure onhandigheid. Niemand kan hem zijn liefde voor Marokko of zijn toewijding aan het nationale elftal en aan Marokko afnemen.

— Mohamed Ouahbi, bondscoach van Marokko, Persconferentie

Ouahbi erkende dat politiek invloed kan hebben op het voetbal, maar herhaalde dat hij zich buiten die debatten wil houden. Hij wees op de druk die Abde ervoer toen hij het shirt kreeg in de kleedkamer voor zijn eerste wedstrijd na het WK en vroeg om oplossingen gericht op preventie.

Abde scoort de winnende goal voor Betis

Nu de controverse achter de rug is, was Ez Abde opnieuw van belang op het veld door de winnende treffer te scoren voor Real Betis bij een 1-0 zege op Getafe. De aanvaller is geselecteerd voor de twee komende kwalificatiewedstrijden tegen Gabon en Lesotho.