Oppositie eist ontslag hoofdverkiezingscommissaris India over herziening kiezerslijsten

Onderzoek van Indian Express onthult interne bezwaren terwijl miljoenen kiezers hun stemrecht zouden verliezen voor belangrijke deelstaatverkiezingen

De Verkiezingscommissie van India kreeg deze week scherpe kritiek van oppositiegroepen nadat er berichten naar buiten kwamen over interne meningsverschillen over grote wijzigingen in de kiezerslijsten, een maatregel die naar verluidt miljoenen stemgerechtigden hun stemrecht heeft ontnomen. Het stembureau verwierp de claims van onenigheid binnen de gelederen snel.

Onderzoek onthult herhaalde bezwaren van commissarissen

Een onderzoek van Indian Express bracht aan het licht dat twee van de drie commissieleden meerdere bezwaren hadden geuit tegen onderdelen van de herziening van de kiezerslijsten, bekend als de Special Intensive Revision. De zorgen richtten zich op het toevoegen en schrappen van namen en op meer centrale controle over het beheerssysteem. In verschillende gevallen werden beslissingen volgens interne documenten die de krant heeft ingezien genomen zonder medeweten van de bezwaarde leden.

Oppositieleiders roepen op tot verwijdering van hoofdverkiezingscommissaris

Politieke tegenstanders grepen de onthullingen aan om het onmiddellijke vertrek te eisen van Chief Election Commissioner Gyanesh Kumar. Ze beschuldigden hem ervan de andere twee leden te marginaliseren en drongen erop aan de hele herziening van de kiezerslijsten te staken. Rahul Gandhi, leider van de oppositie in het lagerhuis, verklaarde rechtstreeks: “Ik zeg de verkiezingscommissie en de verkiezingsfunctionarissen duidelijk dat wat jullie doen verkeerd is.”

Het is een buitengewoon ernstige kwestie. Het is fataal voor onze democratie.

— Abhishek Manu Singhvi, prominent leider van het Indian National Congress, persconferentie in New Delhi

Commissie wijst claims van interne tweespalt van de hand

De Verkiezingscommissie van India hield vol dat alle beslissingen, inclusief die over de herziening van de kiezerslijsten, unaniem waren genomen. Ambtenaren noemden uiteenlopende opvattingen tijdens beraadslagingen routine en normaal voor elke instelling.

Opschoning kiezerslijsten gekoppeld aan recente verkiezingsoverwinningen van BJP

De herziening kreeg politieke lading na deelstaatverkiezingen waarin de partij van premier Narendra Modi, de Bharatiya Janata Party, sterke overwinningen boekte. In West Bengal werden ongeveer negen miljoen kiezers van de lijsten gehaald voorafgaand aan de stemming in april, waarna de BJP een historisch eerste overwinning in de deelstaat behaalde. Een vergelijkbare operatie ging vooraf aan de verkiezingen in Bihar vorig jaar, waar de BJP en haar bondgenoten eveneens wonnen.

Oppositiefiguren beweerden dat het proces vooral arme en moslimkiezers trof, groepen die doorgaans tegen het hindoe-nationalistische platform van de BJP zijn. De regeringspartij verwierp die beschuldigingen, terwijl analisten wisselende oordelen gaven over de mate waarin de herzieningen de uitslagen beïnvloedden.

Verdere politieke reacties en aangekondigde protesten

Arvind Kejriwal van de Aam Aadmi Party stelde dat de beschuldigingen de recente verkiezingsuitslagen ondermijnen en riep op tot nietigverklaring en herverkiezing. De studentenbeweging Cockroach Janta Party, die eerder dit jaar grote demonstraties organiseerde, kondigde aan donderdag een eigen persconferentie in de hoofdstad te houden over de kwestie.