Onvoltooide en vroege werken van Jane Austen bieden veel potentieel voor toekomstige verfilmingen

Van The Watsons tot The History of England bieden deze minder bekende manuscripten vers materiaal naast de gebruikelijke herhalingen van Pride and Prejudice en Emma

Hollywood omarmt al lang verhalen van Jane Austen, waarbij Pride and Prejudice alleen al meer dan vijftien film- en televisieversies heeft geïnspireerd. De afgelopen jaren blijft de belangstelling bestaan, met drie grote projecten die voor 2026 gepland staan. Twee zijn al op het scherm verschenen, terwijl een Netflix-versie later in december arriveert. Studios hebben zich uitgebreid buiten de bekendste titels naar Persuasion en Sense and Sensibility, met wisselende resultaten.

Onvoltooide manuscripten bieden onbenut materiaal voor nieuwe adaptaties

Austen overleed in 1817 op 41-jarige leeftijd en liet verschillende onvoltooide projecten achter. Daaronder vallen een onafgemaakte roman, een satirische geschiedenis en een verzameling korte verhalen uit haar tienerjaren. De stukken onderscheiden zich door hun scherpere humor, vreemdere plots en meer geweld dan haar gepolijste volwassen romans. Weinig zijn op het grote scherm beland, ondanks incidentele toneel- of radio-uitvoeringen. Het succes van de televisieserie Sanditon toont aan dat afgebroken werken effectief kunnen worden vertaald voor modern publiek.

The Watsons is Austens meest ontwikkelde onvoltooide roman

The Watsons introduceert Emma Watson, een jonge vrouw die door een rijke tante is opgevoed en terugkeert naar haar bescheiden familie nadat de tante hertrouwt. Haar vader is predikant in het dorp Stanton, waar haar zussen zich richten op het vinden van echtgenoten. Op een plaatselijk bal ontmoet ze verschillende vrijers, waaronder Lord Osborne, Tom Musgrave en Mr Howard. Austen begon het manuscript rond 1803 en legde het na de dood van haar vader in 1805 opzij. Haar zus Cassandra deelde het beoogde einde later met familieleden. Meerdere schrijvers hebben sindsdien versies voltooid en een toneelbewerking van Laura Wade ging in 2018 in première.

Catharine or the Bower toont Austens tienerstem

Geschreven in 1792 toen Austen 16 was, verschijnt Catharine or the Bower in een van haar bewaard gebleven notitieboeken. Het verhaal volgt weeskind Kitty Percival, die door een strenge tante is opgevoed die de invloed van jonge mannen vreest. Kitty vindt troost in een tuinprieel dat ze deelt met jeugdvrienden, tot familieomstandigheden hen scheiden. Nieuwe bezoekers brengen romantische complicaties met zich mee die het manuscript onopgelost laat. Het stuk kreeg in 2017 een salonvoorstelling en is nog steeds verkrijgbaar in gepubliceerde verzamelingen van vroege geschriften.

Love and Freindship levert scherpe parodie op sentimentele romans

Austen schreef Love and Freindship op 14-jarige leeftijd in 1790. Het brievenroman volgt Laura, die haar leven van impulsieve romantiek en dramatische mislukkingen vertelt aan een jongere vriendin. Het verhaal spot met de flauwvallende heldinnen en instantpassies uit de romans die Austen als kind las. Een film uit 2016 gebruikte de titel maar bewerkte een ander werk van Austen. Het originele manuscript heeft radiobewerkingen gekregen maar nog geen filmversie.

Henry and Eliza stopt actie en wraak in enkele pagina's

Een van Austens vroegste stukken, Henry and Eliza, volgt een weeskind dat door welgestelde voogden wordt opgevoed tot een diefstal leidt tot haar verbanning. Ze wordt later gezelschapsdame van een hertogin, trouwt in het geheim met een vrijer en vlucht naar het buitenland. Het plot bevat onthullingen over afkomst, tragedie en een ontsnapping uit de gevangenis. Het verhaal is in radio- en toneellezingen verschenen maar nooit verfilmd.

Jack and Alice maakt sentimentele tropes tot absurde comedy

Opgedragen aan haar broer Francis in 1793, speelt Jack and Alice zich af in het dorp Pammydiddle tijdens een gemaskerd bal. Het verhaal bevat een door wijn beïnvloede heldin, rivaliserende vrijers en escalerende conflicten die eindigen met meerdere doden. Austen hanteert een beleefde verteltoon die de humor versterkt. Het stuk heeft nog geen verfilming gekregen ondanks het potentieel als donkere comedy-serie.

The History of England biedt satirische kijk op koninklijk geroddel

Geschreven op 15-jarige leeftijd in 1791, parodieert The History of England schoolboeken met opzettelijk weinig data en openlijk bevooroordeelde meningen. Austen verdedigt Maria Stuart terwijl ze Elizabeth I bekritiseert en slaat een groot deel van het bewind van Hendrik VIII over. Haar zus Cassandra voegde aquarelportretten toe aan het manuscript, dat nu in de British Library ligt. De conversatiestijl en de focus op macht en politiek zouden passen bij een geanimeerde serie of mockumentary-formaat dat geschiedenis boeiend maakt.

Tags bij dit artikel