Olie futures daalden maandag verder terwijl handelaren speculeerden op mogelijke diplomatieke doorbraken om de spanningen in het conflict in het Midden-Oosten te verminderen, ook al gingen de aanvallen in de regio door.
De wereldwijde benchmark Brent daalde meer dan 3 procent en noteerde rond de 95 dollar per vat. Dat was de grootste wekelijkse daling sinds april 2020. De prijzen zijn gedaald ten opzichte van de piek van zes maanden geleden eind oktober.
Het optimisme nam toe nadat de Democraten de Amerikaanse midtermverkiezingen wonnen, wat de druk op Washington vergroot om een uitweg uit het conflict te vinden. President Donald Trump zei in het weekend dat het “zeer onwaarschijnlijk” was dat hij uitgebreide aanvallen op Iran zou gelasten, hoewel hij tegen CNN zei dat het afhing van een “zeer sterk akkoord” van Teheran.
De Verenigde Staten voerden afgelopen nacht opnieuw een aanval uit op het Iraanse eiland Qeshm, meldde de staatsomroep Islamic Republic of Iran Broadcasting. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio temperde ondertussen de verwachtingen van een snelle doorbraak in de onderhandelingen.
De prijzen daalden naar nieuwe sessielows na een onbevestigd bericht van Israel Hayom dat Iran zijn eis om de Straat van Hormuz te controleren en transitheffingen te innen had laten varen. Bloomberg kon de claim niet direct verifiëren.
De oliemarkt lijkt zich in een fase van kalmte voor de storm te bevinden, waarbij de vooruitzichten voor de prijzen de komende weken steeds binaire vormen aannemen.
Martinsen voegde eraan toe dat een diplomatieke doorbraak de olieprijzen sterk lager zou kunnen duwen, terwijl een terugkeer naar kinetische oorlogvoering de prijzen aanzienlijk hoger zou kunnen stuwen.
Olie staat dit jaar meer dan 50 procent hoger omdat de oorlog de aanvoer uit het Midden-Oosten heeft verstoord. De export uit de Perzische Golf is echter gestegen, waarbij de OPEC-productie vorige maand 88 procent van het vooroorlogse volume bereikte, volgens een Bloomberg-enquête. De Iraanse productie is gedaald doordat de VS een zeeblokkade op de export handhaaft.
Er vonden dit weekend incidenten plaats. Een tanker werd volgens UK Maritime Trade Operations geraakt door een onbekend projectiel tijdens de doorvaart van de Straat van Hormuz. In Riyad beschadigden door Iran gesteunde Houthi-rebellen kantoren van Saudi Aramco, waarna Saoedische troepen twee raketwerpers vernietigden als vergelding.
President Trump staat maandag gepland om de Qatarese premier sjeik Mohammed bin Abdulrahman Al Thani te ontvangen in het Witte Huis. Qatar leidt de diplomatieke inspanningen om verdere escalatie te voorkomen en handelaren volgen de laatste berichtgeving nauwlettend.
Maanden van onderbroken gesprekken hebben nog geen oplossing opgeleverd. Iran eist een einde aan de Amerikaanse blokkade en sanctieverlichting, terwijl Washington wil dat Iran de aanvallen op schepen in de Straat van Hormuz stopt en concessies doet op het nucleaire programma.
De oorlog in Rusland-Oekraïne vertoont geen tekenen van afname, met aanvallen van Kyiv op Russische raffinaderijen en aanvallen van Moskou op energie- en civiele infrastructuur in Oekraïne. Dinsdag beginnen in Abu Dhabi door de VS bemiddelde gesprekken, waarbij Rusland een delegatie op hoger niveau stuurt dan in eerdere rondes.
Handelaren wachten deze week ook op maandelijkse marktberichten van de US Energy Information Administration op dinsdag, OPEC op woensdag en het International Energy Agency op vrijdag.
Brent voor afwikkeling in januari daalde 3,2 procent tot 95,14 dollar per vat om 12:46 uur in Londen. West Texas Intermediate voor levering in december daalde 2,6 procent tot 88,45 dollar per vat.