Omer Arbel ontwerpt organische cederen huizen op beschermd Governors Point-schiereiland

Kunstenaar-architect en partner Randy Bishop combineren sculpturaal ontwerp met bosbehoud op een terrein van 125 hectare in Washington State.

Een opvallende cluster van ronde houten structuren neemt vorm aan langs de beboste kustlijn van Governors Point, een schiereiland van 125 hectare dat uitsteekt in Bellingham Bay in het noordwesten van Washington State.

Generaties lang visten de Lummi en Nooksack in deze wateren. Het gebied blijft een van de laatste ongerepte kustbossen aan de Salish Sea en herbergt zeldzame planten, zeearenden en rivierotters. Kunstenaar en architect Omer Arbel ontwierp de eerste van 16 geplande woningen die uiteindelijk de kust zullen flankeren; hun vormen rijzen als organische uitgroeisels uit de bosrand.

Grondaankoop leidt tot grote schenking voor natuurbehoud

Randy Bishop, Arbels zakenpartner bij het Vancouverse ontwerpstudio Bocci, kocht het schiereiland in 2018 voor 5,7 miljoen dollar. De partners droegen direct 98 van de 125 hectare over aan de Whatcom Land Trust, waardoor het grootste deel van het terrein een openbaar natuurreservaat werd. Oprichtend bestuurslid Rand Jack noemde het terrein een zeldzaamheid dat óf beschermd óf voorgoed verloren zou gaan.

Het land wisselde sinds 1947 meerdere malen van eigenaar, waaronder een mislukte plannen uit de jaren vijftig voor 141 woningen die decennia van juridische strijd over watertoegang veroorzaakten. Het faillissement in 2015 bracht het perceel uiteindelijk weer op de markt.

Architectuur die opgaat in het bos

Arbels benadering wijst de typische glazen waterfrontboxen af die gebruikelijk zijn in de Pacific Northwest. In plaats daarvan liggen de woningen laag tussen de bomen, met alleen dakramen en bovenlichten die het oppervlak doorbreken. Bishop beschrijft het effect: zodra de vegetatie terugkeert, zullen de structuren eruitzien alsof de bosbodem is opgetild, er een woning onder is geplaatst en de grond weer is teruggelegd.

Ongeveer 60.000 gladde cederen bollen vormen de buitenbekleding. Arbel gebruikte de bolvormige knoesten die normaal bij het kappen worden weggegooid en liet ze tot kiezelachtige vormen polijsten. Het materiaal krijgt karakter naarmate het verweert en mos en korstmos herbergt.

De voornaamste taak van het huis is om je met dit land te verbinden, om deze lucht in te ademen en deze bladeren aan te raken, misschien een koude duik te nemen.

— Omer Arbel, Opmerkingen over het Governors Point-project

Strenge beperkingen behouden ecologisch evenwicht

Elke woning is vrijwillig beperkt tot een footprint van 2.900 vierkante voet. Eigenaren mogen het interieur binnen die grenzen aanpassen, maar de algehele architectonische taal blijft consistent. Slechts 3.000 vierkante voet rond elke woning mag niet-inheemse planten herbergen en pesticiden zijn niet toegestaan. Delen van sommige gebouwen rusten op palen om natuurlijke waterstromen niet te verstoren.

Een wandelpad van drie kilometer door het bijna honderd hectare grote reservaat, ontworpen door trailbouwer Russ Pfeiffer-Hoyt, biedt bewoners en bezoekers extra toegang tot het beschermde landschap.

Woningen vanaf 5 miljoen dollar

De eerste voltooide woning toont het concept al. Betonnen muren met honingraattexturen weerspiegelen de nabijgelegen zandstenen kliffen. Interieurs bevatten lokaal gewonnen basalt- en olivijntegels. Bifoldramen en open overdekte doorgangen houden bewoners voortdurend in contact met wind, regen en oceaanzichten. Arbel zegt dat het ontwerp bewust beschutting en uitzicht naast elkaar plaatst, twee ervaringen die zelden in één ruimte worden gecombineerd.

De woningen zijn geprijsd vanaf 5 miljoen dollar. Meer informatie is te vinden op governorspoint.org.

Tags bij dit artikel