De overleden Olivia Newton-John bleef jarenlang overtuigd dat haar voormalige vriend Patrick McDermott was vermoord of verdronken nadat hij in juni 2005 verdween tijdens een visuitstapje van een nacht voor de kust van Los Angeles.

Biografie beschrijft Newton-Johns vaste twijfels

Auteur Matthew Hild onderzoekt de lang onopgeloste zaak van de cameraman in zijn nieuwe boek A Little More Love: The Life and Legacy of Olivia Newton-John, dat deze week verschijnt. Hild baseerde zich op interviews met nauwe vrienden en collega’s van Newton-John om vast te leggen wat de viervoudig Grammy-winnares werkelijk dacht over het lot van haar on-off-partner.

Boyd vertelde Hild dat Newton-John speculatie over waarnemingen van McDermott in Mexico afwees. De vriendin herinnerde zich dat Newton-John zei dat ze die meldingen gewoon niet geloofde.

Relatiestatus ten tijde van de verdwijning

Newton-John begon McDermott te zien na haar scheiding in 1995 van haar eerste echtgenoot Matt Lattanzi. Ze beschreef hun relatie later als on-off en bevestigde dat ze in een off-periode zaten toen McDermott aan boord ging van de visboot.

Financiële problemen voeden vroege geruchten

Al snel ontstond het vermoeden dat de 48-jarige McDermott zijn verdwijning in scène had gezet om aan geldproblemen te ontsnappen en naar Mexico te vluchten. Buitenlandcorrespondent Louise Pennell meldde destijds dat McDermott bemanningsleden op de boot had verteld over alimentatieproblemen met zijn ex-vrouw, actrice Yvette Nipar. McDermott en Nipar scheidden in 1993 en deelden een zoon genaamd Chance.

Privéonderzoek levert geen antwoorden op

Newton-John wendde zich tot beveiligingsexpert Gavin de Becker, die onderzoekers naar Mexico stuurde om McDermott te zoeken. Hun inspanningen leverden niets op. Een van de onderzoekers, John Nazarian, beweerde later de vermiste man te hebben opgespoord bij een vrouw die als Duits klinkend werd beschreven, maar die sporen leverden nooit bevestiging op.

Kustwacht sluit zaak als vermist op zee

De Amerikaanse kustwacht concludeerde in 2008 formeel dat McDermott op zee was verdwenen. Newton-John sprak het jaar daarop publiekelijk over de zaak en vertelde Women’s Weekly dat ze verwachtte dat het vraagteken zou blijven bestaan en dat ze nooit volledig tot rust zou komen. In een interview in 2016 met Australia’s 60 Minutes herhaalde ze dat hij op zee was verdwenen en dat niemand echt weet wat er is gebeurd, eraan toevoegend dat moeilijke omstandigheden acceptatie en loslaten vereisen.

Newton-John trouwde in 2008 met haar derde echtgenoot, zakenman John Easterling, terwijl het mysterie nog onopgelost was. Ze overleed in augustus 2022 op 73-jarige leeftijd na een lang gevecht met borstkanker.