De Italiaanse Grand Prix 2026 in Monza leverde veel drama op de baan, maar er speelden zich ook tal van memorabele verhalen af buiten de race. Thuisheld Kimi Antonelli behaalde een sensationele overwinning voor Mercedes vanaf de negentiende startplaats, met teamgenoot George Russell en Max Verstappen van Red Bull op het podium. Charles Leclerc zag zijn race vroeg eindigen na een crash in de tweede ronde in zijn Ferrari.
Dertig jaar nadat Michael Schumacher zijn debuut maakte voor Ferrari, keerde een andere Duitse ster terug in de iconische auto. Sebastian Vettel, die van 2015 tot 2020 voor de Scuderia reed, nam de legendarische F2002 mee rond Monza voorafgaand aan de grand prix. Het V10-motorgeluid betoverde de Tifosi en Vettel schreef later op social media: “Er is nog steeds een race te winnen, voor mijn vriend Michael.”
Ferrari-supporters vulden Piazza Del Duomo in Milaan voor een middag met Charles Leclerc, Lewis Hamilton en speciale gasten. De Zuid-Koreaanse dj Peggy Gou verzorgde de soundtrack en Leclerc probeerde zelfs de draaitafels. Hamilton nam zijn moeder Linda mee, die een groot applaus kreeg van het publiek. “En mijn moeder is dit weekend hier omdat ze nog nooit — ze is eigenlijk, denk ik, nooit in Monza geweest — maar ook speciaal tijdens een Ferrari-weekend,” zei Hamilton.
Carlos Sainz verruilde zijn racepak voor formele kleding op het 83e Internationale Filmfestival van Venetië. De coureur van Williams woonde de première bij van Danny Boyle’s nieuwe film Ink, gekleed in Giorgio Armani en vergezeld door zijn partner Rebecca Donaldson.
De safety car droeg een speciale livery ter ere van het 20-jarig jubileum van Disney-Pixar’s Cars. Liam Lawson en Franco Colapinto ontmoetten de beroemde Lightning McQueen in de pitstraat.
Als leider in het kampioenschap voor zijn thuisrace onthulde Kimi Antonelli een helmdesign geïnspireerd op MotoGP-legende Valentino Rossi uit de Grand Prix van Mugello 2002. De helm toonde de Italiaanse vlag, alledaagse Italiaanse taferelen zoals espresso en pizza, plus cartoonfiguren van Antonelli en Rossi. Hij debuteerde ook als “Kimi Paperelli” in verhalen van Topolino die zich afspelen in Duckstad. Joss Hastings, Senior Vice President Marketing bij Disney Consumer Products, zei dat de samenwerking Antonelli’s liefde voor de strips uit zijn jeugd vierde.
Barilla, officiële pastapartner van de Formule 1, veranderde de startgrid in een eetzaal voor een driegangendiner met als thema racelaps, zodat de paddock kon genieten van traditionele Italiaanse gastvrijheid voordat de strijd op de baan hervatte.