Nvidia-ceo Jensen Huang treedt af na onderzoek van de raad naar persoonlijk gedrag

Cfo Colette Krauss neemt tijdelijk het roer over terwijl het bedrijf te maken krijgt met de nasleep van meerdere gerapporteerde affaires en vragen over nationale veiligheid.

Nvidia-ceo en oprichter Jensen Huang heeft zijn functie neergelegd, maakte de raad van bestuur donderdag bekend. Daarmee komt een einde aan weken van onrust die onder meer berichten over persoonlijke relaties met mogelijke belangenconflicten en nationale veiligheidsrisico’s omvatten en die de aandelen van de chipmaker naar het laagste punt in acht maanden stuurden.

Tijdelijk leiderschap en zoektocht naar opvolger

Chief financial officer Colette Krauss treedt op als interim-ceo terwijl de raad op zoek gaat naar een vaste opvolger. De raad nam het besluit na afweging van de opties, nadat eerder al was gemeld dat verwijdering van Huang werd overwogen.

Onderzoek naar relatie met vermeende spion

De raad had eerder al een onafhankelijk onderzoek ingesteld naar de banden van Huang met Alice Huang, een Chinese tech-executieve die volgens berichten door het Chinese ministerie van staatsveiligheid zou zijn gerekruteerd om informatie over Nvidia’s ai-technologie te verzamelen. Het kantoor Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, onder leiding van voormalig waarnemend federaal aanklager Joon H. Kim, werd ingeschakeld voor het onderzoek. Huang bleef tijdens het onderzoek aan het roer, ook toen de fbi de zaak onderzocht.

Extra gerapporteerde relatie roept vragen op over gedrag

Afzonderlijke berichtgeving onthulde een andere relatie met Kimberly Powell, vicepresident gezondheidszorg bij Nvidia die in 2008 bij het bedrijf kwam. Het bedrijfsbeleid verbiedt situaties die een daadwerkelijk of potentieel conflict kunnen opleveren tussen persoonlijke belangen en de plichten jegens Nvidia en stelt dat persoonlijke relaties dergelijke risico’s kunnen meebrengen.

Bredere gevolgen voor Nvidia en de ai-sector

De ontwikkelingen onderstrepen hoe persoonlijke zaken invloed kunnen hebben op een bedrijf dat centraal staat in de wereldwijde ai-groei. Nvidia, in 1993 door Huang opgericht als maker van grafische chips voor games, groeide uit tot een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld dankzij zijn rol als leverancier van processors voor toonaangevende ai-systemen.

Het bedrijf heeft banden aangehaald in entertainment en technologie. Het steunde ai-bedrijven als Higgsfield en Runway, breidde een samenwerking uit met audio-start-up ElevenLabs voor de ontwikkeling van spraakagenten voor overheden en werkte samen met Disney en Google DeepMind aan een fysica-engine voor robotica. Een overeenkomst uit januari met Universal Music Group moet Nvidia’s ai-tools toepassen op muziekontdekking en -creatie.

Politieke en regelgevende context

Huang’s prominente positie plaatste hem onder de belangrijkste technologie-adviseurs van president Donald Trump. Trump verdedigde in het openbaar Huang’s bewering dat hij niets wist van de vermeende connecties van Alice Huang, terwijl hij de fbi-onderzoek bevestigde. Afzonderlijke overheidscontroles onderzochten of Nvidia-chips China bereikten in strijd met exportregels.

Tags bij dit artikel