Nvidia-bestuur beraadt zich over toekomst van ceo Jensen Huang na beschuldigingen van buitenechtelijke affaires

Bestuursleden overwegen handhaving of vervanging nu governance-zorgen en vragen over nationale veiligheid opduiken.

Nvidia Corp. bestuurders zijn bijeengekomen om te beslissen over de toekomst van chief executive officer Jensen Huang nadat mediaberichten meerdere buitenechtelijke relaties hebben onthuld, waarvan er een een vrouw betrof die verdacht wordt van spionage voor China.

De groep, van wie velen Huang al tientallen jaren kennen, raadpleegt een extern searchbureau om mogelijke opvolgers te identificeren en overweegt een interim-leider tijdens een eventuele overgang. Handhaving van de langjarige topman zou waarschijnlijk leiden tot intensief onderzoek door toezichthouders, aandeelhouders, klanten en werknemers.

Governance-record trekt opnieuw aandacht

Het bestuur heeft in onafhankelijke evaluaties van corporate oversight lage scores gekregen. Een jaarlijkse ranglijst van executive-recruitingfirma James Drury Partners plaatste de groep bij de laagste scores onder honderden grote Amerikaanse bedrijven. Nvidia gaf geen directe reactie op de beraadslagingen.

Elke compliance-afdeling ter wereld zou zeer ongerust zijn dat dit is gebeurd. Het verhoogt zeker het niveau, en ook de mogelijkheid dat hij misschien geen ceo meer is. Ik denk dat de kans dat Jensen ceo blijft nu een fiftyfifty-kwestie wordt.

— Brian Mulberry, Chief Market Strategist, Zacks Investment Management, Bloomberg News reporting

Bestuursleden met uiteenlopende expertise vormen de beslissing

Het negenkoppige bestuur bestaat uit lang dienende durfkapitalisten die Nvidia in de beginjaren steunden, juridische specialisten, academici en voormalige executives uit de consumptiegoederenbranche. Hun achtergronden variëren van internationale fastfoodoperaties tot onderzoek naar kwallenbewegingen.

Stephen C. Neal, die in 2019 toetrad, is chairman emeritus bij advocatenkantoor Cooley LLP, de langjarige externe juridisch adviseur van Nvidia. Tench Coxe, een miljardair-durfkapitalist bij Sutter Hill Ventures tot 2020, zit sinds 1993 in het bestuur en doneerde recent 100 miljoen dollar aan een medisch centrum van de University of Texas at Austin.

John O. Dabiri, een Caltech-professor en ontvanger van de National Medal of Science die in 2020 toetrad, modelleerde ooit als Princeton-student de beweging van kwallen. Dawn Hudson, sinds 2013 bestuurslid, leidde eerder de marketing van de National Football League en was ceo van Pepsi-Cola North America.

Andere leden zijn Harvey C. Jones, die in 1993 toetrad en nu Square Wave Ventures leidt; Melissa B. Lora, die in 2023 kwam na het leiden van Taco Bell International; en A. Brooke Seawell, partner bij New Enterprise Associates die sinds 1997 in het bestuur zit.

Aarti Shah, voorheen senior executive bij Eli Lilly, trad in 2020 toe, terwijl Mark A. Stevens in 2008 terugkeerde in het bestuur na een eerdere periode vanaf 1993. Het nieuwste bestuurslid, Suzanne Nora Johnson, kwam in juli na een 21-jarige carrière bij Goldman Sachs, waar ze onder meer vicevoorzitter was.