Canadees trio documenteert Gen Z-strijders in junglekamp Myanmar voor IDFA-openingsfilm White Tiger Column

De debuutfilm volgt jonge vrijwilligers tijdens geheime training in het verzet, voorafgaand aan hun inzet aan het front tegen de militaire junta.

Drie Canadese filmmakers hebben een ongekend inkijkje gegeven in de voorbereidingen van jonge vrijwilligers op gewapend verzet in Myanmar. Hun debuutfilm White Tiger Column opent vrijdag het International Documentary Film Festival Amsterdam en volgt Gen Z-rekruten tijdens 45 dagen strenge training in een verborgen junglekamp.

Filmmakers krijgen zeldzame toegang tot training in het verzet

Robert Mentov, Dwight Jantzi en Bryan Dickie brachten weken door bij de White Tiger Column, een eenheid van de People’s Defense Force. De jonge rekruten, van wie velen voormalige studenten, leraren en reisleiders zijn, oefenen overdag militaire drills en onderhouden ’s avonds contact met familie of zingen popsongs.

De film legt de transformatie van burgers naar soldaten vast die vechten voor democratie. Hun namen zijn onder meer Cookie, Sugar en Mondine, en hun verhalen tonen de persoonlijke inzet in het aanhoudende conflict in Myanmar.

Team gebouwd op eerdere samenwerking met Birmese diaspora

Het trio werkte eerder samen aan de hybride korte film Paradise Heights uit 2025, met leden van de Birmese gemeenschap in Toronto. Dat project leidde tot een uitnodiging om het geheime trainingskamp te observeren.

Na de staatsgreep in 2021 lunchte ik met mensen uit de diaspora en werd ik gevraagd om naar de regio te gaan om het verhaal vast te leggen. Iedereen, mezelf inbegrepen, vond dat het niet genoeg aandacht kreeg.

— Bryan Dickie, filmmaker, Interview met The Hollywood Reporter

Geopolitieke context beperkt wereldwijde aandacht

Jantzi merkt op dat Myanmar weinig aandacht krijgt in het Westen omdat het tussen India en China ligt, waar andere machten meer aandacht trekken. Het complexe etnische landschap van het land, met meer dan 135 groepen en meerdere milities, maakt het conflict nog genuanceerder.

Ondanks deze uitdagingen benadrukken de filmmakers een zeldzaam moment van eenheid. Verschillende etnische gemeenschappen zijn samengekomen onder één banier om zich te verzetten tegen het leger, wat Jantzi omschrijft als een pure revolutie.

Documentaire wil bewustzijn vergroten over strijd in Myanmar

Het team begon in januari 2024 met de productie na uitgebreide researchreizen om vertrouwen op te bouwen en de politieke situatie te begrijpen. Lightwood Green verzorgt de wereldwijde verkoop van de film.

International Documentary Film Festival Amsterdam loopt tot 22 november, waarbij White Tiger Column het openingsfilm is in de International Competition.