Aandelen van Nvidia daalden in de vroege handel nadat chief executive Jensen Huang een persoonlijke relatie met een vrouw die banden met de Chinese inlichtingendienst zou hebben, toegaf. De bekendmaking deed de koers 4,5 procent dalen voor de openingsbel en veegde ongeveer 200 miljard dollar van de marktwaarde van het bedrijf.
De kwestie roept direct vragen op of Jensen Huang het bedrijf dat hij mede oprichtte, kan blijven leiden. Hoewel er geen direct bewijs is van schade aan verkoop of winst, heroverwegen beleggers de stabiliteit van het bedrijf dat centraal staat in de kunstmatige intelligentie-boom.
Nvidia had de relatie met Huang Le, een medewerker van het in Singapore gevestigde Megaspeed, eerder als strikt professioneel omschreven. Amerikaanse autoriteiten hadden al zorgen geuit dat het bedrijf als doorgeefluik voor geavanceerde chips naar China zou kunnen dienen.
Het schandaal komt op een moeilijk moment voor de bredere technologiesector. Hedgefondsen hebben wereldwijde techposities op een van de snelste tempo's ooit afgebouwd, gedreven door zorgen over circulaire financiering, het risico van een ai-bubbel en mogelijke regulatoire druk van een nieuw machtige Democratische Partij.
Nvidia zelf zag zijn waardering de afgelopen weken dalen van een piek van 5,8 biljoen dollar naar 4,5 biljoen dollar, waardoor het op de tweede plaats achter Apple belandde. De laatste daling benadrukt hoe gevoelig de markt blijft voor elke nieuwe bron van onzekerheid rond de chipmaker.
Het is moeilijk voor te stellen dat buitenlandse beleggers de verschillende interpretaties van het Nvidia-schandaal van vandaag zullen lezen en met de wens weglopen om meer Nasdaq, meer Amerikaanse dollars of meer Amerikaanse activa te kopen.
Elders stegen de aandelen van Berkshire Hathaway licht nadat het conglomeraat 9,6 miljard dollar aan aandeleninkoop in het derde kwartaal bekendmaakte. Greenfire Resources sprong omhoog na nieuws over een overname door Strathcona Resources. Sanofi won na een analistenupgrade gekoppeld aan Dupixent-verkopen.
Beleggers kijken ook uit naar het consumentenprijsindexrapport van oktober op dinsdag, waar een matiging van de inflatie wordt verwacht. De data komen vooraf aan de beleidsvergadering van de Federal Reserve in december, waar verdere renteverhogingen nog op tafel liggen.